“我自然不会忘了她的救命之恩，只是她性子古怪，又不常与我们说话，一个人独来独往，出了事情也不与我们说，实在难相处得很。”

“她与我们说话，说什么，不在同一个阶层上的谈话，永远都是不公平，容易伤人，或许她这样自在一些。”

“她也不理你。”

“嗯，之前做错了事情，伤了她的心。”

“什么事情？”

温之衡按了按脑仁。

“你还是不要知晓为好。”

忙完这一切，菜园子已经种下了菜，陈十一终于有时间去镇上了。

她手上的铜板用得没剩下几个。

栀子花已逐渐凋零，她选了几个看起来还好的摘了下来，卷成花束，往镇上去了。

乱葬岗，她把洁白的栀子花摆在南枝的墓前。

这么多天的忙碌，陈十一想要忘却的恐惧和悲伤，被这一刻重新勾了出来。

“南枝，你不会孤单的，以后我会常来看你。”

平安镇一如既往地热闹。

她忽然想起，端午已经过去，忘记过节了。

也是，过节花费太大，他们暂时过不起。

“十一。”

身后忽然有人喊自己的名字。

陈十一一转身，看见薛连星站在自己身后的街头之上，身影似乎比之前还要瘦弱一些。

“薛大哥。”

薛连星点头，示意陈十一与他同行。

“谢谢你，帮我好生安葬了南枝。”

陈十一很是遗憾。

“我埋葬她的那天，等了你很久。”

薛连星苦笑。

“她不会希望我来看她的，而且是最狼狈的时候。”

“你和南枝是什么关系？”

“她，是我的亲妹妹。”

陈十一一脸不可置信。

“她是你的亲妹妹，你们在同一个镇上，你不来见她？”

“不见她，是她要求的。”

“这是什么说法？”

“我们也算是富庶人家的孩子，十四岁那年，受主家牵连，举家流放，母亲在流放途中病死，父亲受不了母亲的离去伤心而亡，当时我病得很严重，为了让我活下去，南枝自卖自身，进了青楼，我当时极为不同意，就算病得厉害，也要把她锁在房子里，不让她出去，结果，还是没拦住。那个时候她留了卖身的银两，还有一份断绝书。”

“后来，我找过她很多次，她把我凶狠地赶了出来，我知道，她不愿意让我看到她这般，也希望，我能很好地活下去。”

“再后来，我成亲了，有了孩子，她更不愿意认我这个哥哥，怕她的名声连累到我。”

“我想，我好好活着是她的愿望，那我便好好活着，不要辜负她才是。”

陈十一听得泪眼婆娑。

“南枝，她真好。”

薛连星沉默了良久。

“十一，那天杀南枝的人，你还记得吗？”

陈十一郑重地点头。

“记得清清楚楚，他们称呼的主子，眉间有一颗黑痣。”

“他们来得快，去得也快，我去查人的时候，他们已经走了。”

“薛大哥，他们是京都人士。”

“你怎么知道？”

“他们的口音就是京都的，而且我也是从京都流放而来。”

陈十一看着薛连星拽的紧紧的手掌，和脸上的漠然完全不同。

“薛大哥，报仇要从长计议，那些人，一看就是势力雄厚的。”

薛连星微微点头，长呼出一口气。

“十一，我打听到一个活，你要去做吗？”

陈十一一听，开心问道。

“是什么活？”

“工钱很高，一天有三十五文，能做半月。”

“好。”

“只是，”薛连星不知道该怎么说出口。

“只是什么？”

“官府要将嘉成江堆积的淤泥给扒开，需要用一批挑泥沙的人，这都是男儿的活，我怕你会吃不消。”

陈十一松了一口气。


“衣衫也没洗？”

几人见状都不敢吭声，就连一向缠着陈十一的睿儿也不敢吱声。

陈十一全身忽然升起一种强烈的无力感，那种绝望的悲哀和恐惧紧紧缠住了她。

好累啊！

她蹲下身，把头埋进自己的臂弯，无奈的疲惫感让她不知所措。

她不知道该如何发泄心头的难受和悲恸。

院子里又响起了脚步声。

温之衡看到眼前几人的恐惧，又看见蹲在地上痛楚难受的陈十一，心头泛酸，很不是滋味。

“怎么了？出什么事了？”

温夫人瞥了一眼温之衡，语气轻柔。

“早晨，十一交代我们自己做饭，但水桶弄丢了，没做成。”

温之衡松了口气。

“哦，我去做，我马上去做。”

温之远见状立即出了院门。

“我去提水。”

温之衡把陶罐架在炉子上，陈十一已经进了厨房正准备切菜炒菜。

灶膛里燃起了火，温之衡蹲坐在灶口旁，一根一根地添着柴火。

这是他流放到房陵后做的最熟练的事情之一。

他守在厨房，一直想找机会同十一说话，然而十一并不想理他。

她总是忙。

早晨起来，他早已看不见她的身影，只留下温热的早膳，晚上回了之后，她已在厨房里吃过了，背着锄头就去侍弄旁边的菜地，他想帮着一起做，她就把锄头丢给他，自己回去睡觉了。

此刻她穿着一身血衣，土黄色的脸泛着病态的苍白，杏仁双眸噙满了惊惧惶恐，却硬生生地被她自己压了下来。

他本想问她出了何事，即使她不愿意同自己说话。

竹制砧板上整齐地摆放着新鲜的荠菜，平时，她都是切得整整齐齐，现在，她单手剁得砧板砰砰响，砧板在案台上激烈地跳动，仿若谁现在要同她讲话，那把锋利的刀，下一刻就会砍向谁的头颅。

温之衡随着菜板的响声，眼皮抖了好几下，头低低地埋在灶台前，不敢吭声。

吃饭的时候无人说话，教养使然，亦或是，陈十一的脸色使然，没人在这个时候触陈十一的霉头。

等大家都吃完，陈十一默默收拾桌上的碗筷。

这张饭桌，还是温之远下了矿回来，磕磕绊绊地做了一个，暂且算是饭桌的饭桌。

“我来吧。”

温之衡忙站起身收拾，陈十一见状直接丢了手上的碗，端起柴房旁边篓子里的衣服，跨出院外，洗衣裳去了。

温之衡发出一声叹息，唉，又是这样。

陈十一蹲在溪边敲打着衣裳，温之衡跟过来蹲在一旁。

“十一，我们谈谈。”

陈十一头也不抬地回道。

“不想。”

“可是…”

“如果是我当丫鬟哪里没做好，你只管吩咐就是，如果是其他的，我们之间并没有什么话可说，还请大少爷别挡了我的光。”

看着她决绝的神色，轻声说出来的话揪得人的心生疼。

他知道，今天不是个谈话的好时机。

他不再说话，只默默地接过篓子里的衣裳，学着陈十一的动作洗了起来。

回到院子，在竹竿上晾了衣裳，厢房的门打开，温之柔喊住她。

她手心捧着灰色的新衣衫，递给了陈十一。

“快把身上的血衣换了吧。”

“谢谢。”

陈十一接过衣衫，放在柴房的床板之上。

是的，她的身上还留着南枝的血。

月光躲在云层里，忽明忽暗，溪流里的水甚是冰凉，她抬脚踏进水中，刺骨的惊觉唤醒了她今日的苦楚。

她站立在溪水之中，水流漫过她的半身，散开发髻，她的发丝一缕一缕分散开来，朦胧的月色下，隐约看起来是一只瘦弱病秧的精怪。


“我说过，你不会想睡我的，对吗？你看，这就是下场。”

说完，—脚把李冒踢倒在地，左手用力地掩了他的嘴，右手持着匕首往他脖子上扎去。

天上雷声—轰隆，闷热的天炸了—个窟窿，倾盆大雨倾泻而下。

陈十—见李冒死得毫无声息的，才缓缓站起身。

她全身被大雨淋湿，湿透的头发耷拉着，衣衫黏在身上。

头顶，乌云密卷，电闪雷鸣。

底下，泥土泛腥，血水横流。

转身，睫毛颤栗，漆黑的眸子眨了眨，细密的雨帘外，幽深的巷子口，—把天青色雨伞，—身靛蓝色长袍，—双波澜不惊的双眸，就这样静静地看着她。

裴秀才！

他抱着—摞书，长袍尾部，沾染了大片的泥污，那清隽的身影被狂风晃得随风飘扬，似乎下—瞬就要被吹走。

陈十—不知道他在这里看了多久，或许在她杀了李冒之前就在了。

她咽了咽喉咙，杀人被抓现行的恐惧笼罩萦绕她的心头。

她觉得，如果想活，她应该要将他也杀了。

可是，他只是和自己拌了几句嘴。

在她怔愣时，裴秀才的身影已消失不见。

她提了早已准备好的食材，马不停蹄地赶到摊位那里，旁边的裴秀才果然不在。

赵婶子实在是看不得陈十—这副模样。

“你这个妹子，下雨了也不要打伞，你是我见过最不心疼自己的人了。”

陈十—嘴角微弯，侧过身子，把匕首偷偷丢到炉子里烧了，不经意地问着。

“裴秀才去哪里了？”

“他啊，定是给他母亲买药去了。”

“哦…”

陈十—低声轻喃，想到什么，忙同赵婶子说。

“婶子，那我就先回去了。”

“啊，天上还在下雨，你这妹子，你倒是撑把伞啊！”

不是她不想撑伞，实在是这雨水可以浇醒她的头脑。

她怕自己想不通，想要折回去，把那好端端的秀才给杀了。

到了庭院，雨也渐渐小了起来。

温之柔看见陈十—落汤鸡的模样，眉头紧蹙。

“你怎么回事，也不打把伞，淋成这副模样？要是没带伞，等雨停了再回，晚了就晚了，大不了我们自己弄饭。”

陈十—恍惚地摇了摇头。

“没事。”

温之柔还要说什么，想了她倔强的脾气，歇了心思，忽而又大声问道。

“谁打了你？”

温夫人听了，连忙从房中走了出来。

她抚摸着陈十—的脸颊，甚是心疼。

“晚上我们来做饭，你去换身衣裳，喝碗姜汤，以免得了风寒，散了汗就去睡会。”

转过头又朝温之柔说。

“柔儿，你去煮两个鸡蛋，好歹给她脸上消消肿。”

温之柔点头就进了厨房。

温之衡—回来，听到陈十—被打的消息，忙进了她的房间，捧着她的脸仔细端详着。

温之柔最是知晓温之衡的脾气，看着不动声色，实则愤怒至极。

她眼眸—转，识趣地退了出去。

“是上次那个人打的吗？”

陈十—点头。

温之衡垂眸掩饰愤怒。

“是何姓名？我去杀了他。”

陈十—没有说话。

温之衡转身就要往外走。

陈十—急忙下床扯住他的衣衫。

“我已把他杀了。”

温之衡转身，甚是诧异，眼前的人，个子小小的，却十分坚毅，眼眸漆黑黝亮，握紧的拳头却在瑟瑟发抖。

他轻轻把陈十—拥入怀中，额头顶在她湿漉漉的头发上。

“别怕。”

“如若官府找到了我，会不会连累你们？”

“你身上留了血迹吗？”

“没有。”

“匕首销毁了吗？”

“嗯。”

“有人看到了吗？”


前面浅坡处，一个年近花甲的老人，艰难地拉着双轮车，车上，装满了东西，也不知道是些什么。

车轮子似乎陷进坑里了，拉车的肩带，老人的青筋，都崩得紧紧的，车子纹丝不动，但也不敢放手，生怕车子滑了下去，摔了车上的东西。

陈十一见状赶紧跑上去推了一把。

她从小干活，力气大。

两人终于把双轮车推了出来，陈十一也出了一身的汗。

她喘着气，擦拭了额头上的汗水，准备离去。

那老人叫住了她，沧桑布满茧子的老手上摊开一个大红薯。

陈十一实在有点受宠若惊。

“不必了，我没帮多大忙，你留着自己吃吧。”

老人和善地笑了。

“丫头，拿去吧，别嫌弃。”

陈十一颤巍巍地接过红薯，心中实在感动。

“谢谢。”

果然，好心还是有好报的。

路途泥泞，实在难以前行，官差们也都有苦难言。

流放路上，上头下的命令，每天走完五十里路，必须在二十五日内一定要到达流放地，否则项上人头不保。

这其实是个苦差事，路途太短，时间不长，捞不到油水，人也死不了几个。

而且这伙人是上面指定不能为难的，况且，流放去房陵的人，也不敢惹。

眼看，天要黑了，约莫还有十里的路程要走。

看来要选择原地休息，只好明日再多加十里路了。

选个稍微平整的地方，温家一家人围着一个篝火静坐了下来。

几个女眷折了干树枝，揩去鞋上的泥，锁链随着手的抖动嗦嗦作响。

通身的疲惫，通身的怨恨，此刻都发泄在鞋子上。

在不远休息的官差，听得声音太大实在难受，大骂起来。

“再弄出声响，就别想吃饭！”

瞬间，所有的锁链响声都安静了下来。

温之衡的枷锁上了封条，根本不能解下，他倚靠在一个干枯的树干旁，闭目养神。

偶尔，会睁开看一眼温家的人，斜眼过去，又见那丫鬟自己捡了柴火，一个人围着一个篝火，似乎一点都不想与他们往来。

她摸索着今日从老人手上得来的大红薯，丢在火中烤，忽听得一个声音朝她喊道。

“你怎么把吃的丢了？”

陈十一抬头，看见温家的小姐一脸的可惜，对于她的行为感到不可思议。

旁边的温之远赶紧把话圆了起来。

“柔儿，烤红薯，就是放在火中烤的，不是丢弃。”

那小姐一听，脸色讪讪的，有点尴尬羞赧。

陈十一没有回话，只静静地待在篝火旁，尽量把火烧得旺一些。

晚膳实在太少了，每个人就分了两个又小又黑的麦饼子，根本填不了肚子。

一会，红薯香甜的味道飘荡得到处都是，流放队伍里，都是咽口水的声音，此起彼伏。

陈十一拨开烤好的红薯，小心翼翼地尝了一口，又甜又烫，咽下肚里，感觉整个人都是暖的，舒服极了。

忽然，一个软糯糯的声音在耳边响起。

“姐姐，我也想吃。”

陈十一抬头，看见叫睿儿的小男孩站在自己面前，眼眸冒着绿光，馋的流口水。

她从另外一边剥开一半，递给了睿儿。

“小心点吃，当心烫着。”

“谢谢姐姐。”

睿儿小心翼翼的吃了两口，便低着头小声说道。

“姐姐，我能给祖母吃一口吗？”

陈十一不意睿儿会这样问，她抬眸往温家人那边一扫。

其实她是不愿意的，有时候给着给着，从开始的感激就会到后来的理所当然。

自然，她也不愿意为难一个孩子对祖母的孝心。

“这些现在是你的，你要给谁，你自己看着办。”

她深吸了口气，揉了揉被锁链勒疼的手腕和脚腕，却听得一阵脚步声离自己越来越近。

陈十一抬头一看，立即站了起来。

对面的官差上下打量着陈十一，眉头微皱。

“那些绳子是你打的？”

陈十一面对这些官差还是有些胆怯，在京城，慈祥的都是官，凶狠的都是吏。

以前，在镇上，她跟着吕二娘去赶集，碰到收钱的小吏，都是点头哈腰的。

吕二娘那么凶悍的一个人，在这些人面前，乖的像家养的猫，可见，这些人的厉害。

陈十一有些战战兢兢。

“是！”

“多打几根，我们明天要用上。”

说完转身就要离开，陈十一连忙喊道。

“大人，可是…”

那官差转身脸色阴沉。

“怎么？不愿意啊？”

陈十一急忙摆摆手。

“不是，只是…”

那官差打断了陈十一的话，手指指着温家人问。

“你和他们是一伙的？”

陈十一不情不愿地点点头。

“你把绳子弄好了，我把你的手铐脚链取了，安心做事，亏待不了你。”

陈十一听见后简直高兴得心都要跳出来了，只是…

“官爷，那绳子需要割草，我没有刀…”

没有刀，就要花很长的时间拔草，就算是自己再能编，再能熬，明天也编不出来那么多绳子。

官差也不可能把刀直接给了陈十一，皱了眉头，往前走了，似乎与其他官差商量这件事情。

不一会儿，那官差又朝陈十一走了过来，随后递给她一把弯刀，也不知道从哪里弄出来的。

这次，陈十一干活可带劲了。

以前干活，干得不好，趁着吕二娘心情好，只骂几声，要是她心情不好，没有饭吃都算轻的，墙角的那根软竹篾朝她身上抽了过来，抽的心尖都是疼的。在那个家里，就算干得再好，也得不了一个好字。

可如今不一样了，她自己干的活，都是自己得了益。

只要今晚熬一熬，明天，那个勒的生疼的手链脚链就能被取下来了。

插在一旁的火把在风中摇曳，陈十一卖力地割了草，编草绳的时候，微微上扬的嘴角，轻声哼着家乡的小调。

熬了一夜，晨光微熙，终于将那一堆干枯的草编成了一根根绳子。

陈十一通红的双眼瞧了自己发红的右手掌，有几处都已经破皮了，左手被烫伤包扎后，绷带一直好好地缠在手上，倒也避免了新伤。

没关系，以前比这更痛的多了去了。

陈十一想到自己马上就可以把手链脚链除去，就觉得昨晚熬夜一点都不辛苦。


三月天，荒芜冒着青绿的田埂上，一个身穿灰色夹袄的女孩疯狂地奔跑，脚步甚是凌乱。

尽管中途摔了几跤，却无法阻止她混乱着前进的脚步。

“十一，十一，出大事了。”

正在后山半坡上砍柴的陈十一，立即停了麻利干活的手，朝声音的来处看去。

“春妮，发生了啥事？”

春妮停在陈十一面前，气喘吁吁地说道。

“我娘催我过来，让你赶紧逃走，你娘，要把你卖了。”

陈十一愣了片刻，随后又若无其事地弯腰砍柴。

春妮急了。

“你娘都要把你卖了，你还在这里给她砍柴？”

陈十一麻木地重复手里的动作。

“这不是迟早的事吗？”

“你…”

“我若是不砍完柴，回去又要挨一顿打。”

自从半个月前，父亲突发疾病死去，陈十一就知道，迟早会有这么一天。

她的生母早亡，父亲续弦，她有了后娘。

她的后娘为父亲生了二子一女，劳苦功高，所以，在这六口之家里，她是除了父亲之外，唯一的劳动力。

后娘长了一张讨喜的嘴，逢人便说十一乖巧懂事，人后，十一的身上，伤痕从未断过。

逃？

能逃到哪里去？

她，一个孤女，兜里没钱，身上无衣，说不定在某个寒冷的冬日，就被冻死在某个角落，被野狗分食。

在这里，好歹有片瓦遮身，破墙抵风。

她，只想活下去。

回去的路上，春妮一直在耳边叽喳地说话。

“你要是被卖了，就不是一个人了，而是一个物件，可以随意打杀的。”

陈十一嘴角轻蔑笑了。

“我现在也不算人，顶多算个牲畜，哦，不是，牲畜比我要值钱些。春妮，我怎样都可以，有口饭吃就行。”

回了破旧的院子里，陈十一把柴放了下来，一个个头比她高点的男孩端着瓷碗，呼啦啦地喝着稀饭，嘴里囫囵吞枣。

“今天的柴火怎么这么少？是不是又偷懒了？”

陈十一沉默，柴火砍得再多，他们永远都在嫌少，人心坏了，跟柴火多少没有关系。

“跟你说话呢，聋了是不是？”

陈十一深吸一口气，转头对着男孩说道。

“你娘要把我卖了，这砍柴的活，以后就自己干。”

“什么？”

陈十一取了水，洗了把脸，把手也仔细清洗一遍，随即走出院门。

男孩急忙问道。

“你去哪里？”

陈十一双眸很是平静。

“去看看你娘把我卖去哪，要一起去吗？”

向阳村许久没这样热闹过。

村头的大榕树下，全村的人几乎全部到齐，都睁大双眼，惊起双耳，听吕二娘和牙婆子讨价还价。

“我家女儿，十里八乡，干活的好手，人又乖巧懂事，长得还漂亮，你买了，绝对稳赚。”

蔡牙婆子坐在牛车板上，剔着一口黄牙，皮笑肉不笑。

“哪家卖女儿的都是这般说，拎出来没几个好货色，且等等看吧。”

姗姗来迟的陈十一拨开一层层看热闹的人群，走到了吕二娘的身旁。

对面的蔡牙婆子一瞧，愣了，手指着陈十一，不可置信地问向吕二娘。

“这就是你要卖的女儿？”

吕二娘笑得露出牙花子。

“正是，我说得没错吧，我女儿生的美，和那天上的什么…”

“停，打住，打住…”

蔡牙婆子脸色变得很是难看。

“别和那嫦娥比，她没那个本钱，我随便去乱葬岗提一具骷髅，也比你女儿长得美，让开，让开，真真浪费我时辰…”

吕二娘急忙追了上去。

“婶子，婶子，你听我说…”

吕二娘在蔡牙婆子耳边嚼了几声舌头，牙婆子脸色才好了一些。

看样子，应该是成了。

陈十一双眸漆黑，看着不远处的牙婆子朝自己招了招手。

“孩子，跟我老婆子走吧。”

孩子？

有爹宠娘爱的才能叫孩子。

没爹没娘的，有另外一个名字，叫孤儿。

身后，一个清脆的童声响了起来。

“婊子娘养的，终于要走了，全天赖我家白吃白喝，脸皮子都不要了…”

陈十一蓦地站住，转身，朝那说话的小男孩走了过去。

她拎起孩子的衣襟，抡起拳头直接揍了上去。

吕二娘一看不得了，自己的宝贝儿被那小贱人给揍了，气得脸色扭曲。

陈十一被劝架的人给扒拉开，朝吕二娘一家呸了一声。

“你才是婊子娘养的，你全家都是婊子娘养的。”

吕二娘气急败坏，撸起衣袖就要与陈十一干架。

蔡牙婆子哼了一声，阻止了吕二娘。

“银子给你了，她已经是我的人了，敢朝我的人动手，也不掂量掂量自己有几斤几两。”

蔡牙婆子朝陈十一瞪了一眼。

“还不快上车，还要老婆子三请四请啊？”

牛车上，还有几位年龄相仿的女孩，有着和陈十一相同的命运。

牛车颠簸得厉害，她回望了村庄，破旧的泥房子，苍老的大榕树，在晃晃荡荡中，渐行渐远。

过去的悲哀已然远去，未知的未来，前途是否依旧不堪？

路上，陈十一小心翼翼地问了蔡牙婆子。

“我们是要被卖去青楼吗？”

本还在打盹的蔡牙婆子微微睁开眼皮下垂的眼睛，漫不经心地扫了陈十一一眼，懒懒道。

“哦，你不配。”

随即又朝坐在一旁身材魁梧的汉子问着。

“你说我当时怎么就跟下了降头似的，点头答应要了这下等货色，该不会砸自己手里了吧，我蔡婆子可从来没做过亏本的买卖。”

那汉子咧嘴大笑，额头上的刀疤异常狰狞凶狠。

“怕什么，卖不上高价钱，就往深山里面塞，那些瘸腿鳏寡的，有点特殊喜好的，几个兄弟穷的娶不上媳妇的一大把，怎样都亏不了您！”

他们就如此谈笑风生，寥寥几句，就定了别人悲惨的一生。

怪不得，车上的小丫头各个眼睛红得像兔儿。

陈十一才不会哭。

以前爹爹还在的时候，哭过多少回，爹爹总是咂吧着旱烟，浑浊灰败的双瞳闪过一丝麻木，重重叹息一声。

“忍着吧，哪个姑娘不是这样过来的。”

爹爹活着的时候，都不是她的倚仗，她的泪水只是水而已，到了一定的时间，就不会再流出来了，就算流出来，风一吹，就连痕迹都没有了。

爹爹下葬那天，吕二娘使劲地骂陈十一没有良心，爹死了哭都不哭一声。

有什么好哭的！