逼仄的地下密室，两人四目相对。

四周的温度陡然下降。

凤宁萱没穿夜行衣，装扮成了寻常宫女。

因而若非必要，她不想动手。

一来，宫中戒严抓刺客，不方便她日后行事。

二来，她的内伤还未痊愈。

“我不慎掉落，你可知出口……”

萧赫眼神微变。

这宫女不知晓他身份。

凤宁萱确实不认识，眼前这人就是她的丈夫——皇帝萧赫。

她和萧赫拢共就见过两回。

但是。

第一回，新婚之夜，帐内无光。

第二回，捉拿刺客那晚，他在她身后，她站在浴桶里，全程背对着他，不曾转过来看他。

她到如今也不知道他长什么样。

同样的，萧赫也不知道，眼前这宫女，就是他的皇后易容而成。

但他直觉，她不是普通宫女。

寻常宫女不会大晚上来这儿。

寻常宫女从那么高的地方摔落，不可能一点事都没有……

凤宁萱话说一半，萧赫就飞身朝她而去。

她当即灵巧地避过他一掌。

这宫女是装不下去了。

男人出招如鹰，长指苍劲有力，落在石壁上，留下几道深深的指印。

若被他那只手掐住，只怕筋脉都会扼断。

凤宁萱胜在反应速度够快，接连躲过对方的几击后，绕到他后方。

萧赫一个横扫腿，地上灰尘四起。

凤宁萱一个凌空，撑着他的肩，从他上方空翻过去，旋即落于他前方，指间夹着根银针，朝他刺去。

就在银针要扎下时，男人也极快地扣住她手腕。

他眼神凌厉似刀。

趁机擒住她，抓着她肩膀，将她摁在石壁上，鹰隼的眸紧锁着她，杀意腾腾。

凤宁萱的后背撞在石头上，吃痛地皱了下眉。

过了十几招，萧赫凭此断定，她便是那晚夜袭凌霄殿的女刺客。

胆子很大。

一次不成，还敢来第二次。

不过，比起直接杀了她，审问出她背后的主子更为重要。

萧赫没有立马杀她，想先废了她的功力。

他刚要下手，密室里的烛光瞬间熄灭。

是那刺客所为，她的动作倒是快！

密室陷入黑暗的刹那，凤宁萱趁机反攻。

她空着的手持一枚银针，刺入他后颈的穴位。

在这样漆黑的情况下，又快又准。

那银针入体后，萧赫的胳膊短促地麻痹了一下。

凤宁萱便是借着这短暂的一两息，成功挣脱他的铁爪控制。

手中落了空，萧赫当即寻找刺客身影。

黑暗中的打斗，需要有极强的辨听能力。

凤宁萱从小训练过此道。

哪怕蒙上双眼，也能行动如常。

但对方显然也不是软柿子。

黑暗中，破空声骤起。

她一个侧身，堪堪躲过男人一拳。

但，随即发现，那只是对方的虚招。

下一瞬，男人抓住她肩膀。

砰！

她被他摔在那白玉床上。

床面寒冷似冰。

凤宁萱没有就范。

她旋即一只手撑着床，借力起身，绝境中反守为攻。

于是，两人的位置调换了。

她手中银针抵在男人喉结处，那漂亮的眼睛冷酷决绝。

“再动一个试试！”

被拿捏住命门后，对方果然不动了。

打了这么久，凤宁萱也累了。

她单手打开火折子，点亮密室里的灯火。

只见，男人厉眸生戾气，漆黑凛冽、深不见底。

即便被她制服，依旧冷傲如凌霄。

凤宁萱唇角微扬。

“不服输？”

萧赫俊美的脸上一片愠怒。

视线下移。

比起被她所制……她居然如此无礼、如此不知羞耻，坐在了他腰间！


其中便有南蛮特产的落云香。

那时有人想讨好皇贵妃，提出将那批落云香献了，用来缓解贵人的头疾。

至于她为何恰好有这治疗头疾的“神药”，则是因为，她自己也有头疾，这药是某人为她特意配制。

想起往事，凤宁萱恍惚失神，熟悉的心痛感再次袭来。

但她能忍，面上依旧毫无表情。

赤雪没发现，自顾自道。

“可惜了，那么好的药，便宜了皇贵妃。”

凤宁萱眼神微凉。

便宜么？宁淑被折磨成那样，她不会让皇贵妃死得太爽利。

这次的药里，她加了些东西。

……

得了药，太医立马给皇贵妃用上。

皇贵妃这下舒服多了。

得知这药是如何来的后，她惊愕又气愤。

“皇上，皇后怎敢如此做，若是知道这样，臣妾就是痛死，也不愿您被她所胁迫……”

凤宁淑那个贱人，她怎么敢！

“爱妃用了药，便好生休养着，不要思虑太多。”萧赫的语气十分平静。

皇贵妃惴惴不安，双眼水汪汪的看着他。

“那皇上……您真的要如皇后所愿，去宠幸她吗？”

萧赫满脸冷色。

“已经下了旨，君无戏言。”

皇帝离开后，婢女晓枝担心满满。

“娘娘，皇后若真的得了皇上的宠幸，您在宫里的地位就不是独一份儿了。”

嘭！帐中传出闷响。

一只床头花瓶摔出帐幔，摔得四分五裂。

婢女晓枝立马收拾好碎片，并跪在地上。

“娘娘息怒！”

皇贵妃侧坐在床上，一只手攥着床褥，眼神阴恻恻的，目视前方，叫人瘆得慌。

“皇上怎么可能宠幸她！”

一个早已不清不白的女人，还敢厚颜无耻的跟她争宠，不自量力！

此时，其他几位妃嫔聚在一处。

她们从未得到过皇上的宠幸，气性没有皇贵妃那么大，但也并非毫无波澜。

“哎！到底是皇后娘娘有本事，皇上居然真的答应了。”

素来讨好皇贵妃的姜嫔看不过，嘲讽。

“那算什么本事？就是拿皇贵妃娘娘要挟皇上！这样的下作手段，我可做不来！等着看吧，皇上必然会厌弃了她！”

贤妃一如往日，不做评头论足，

“入了宫，便都是姐妹，我们该替皇后娘娘高兴。”

众人互相看了眼。

高兴是少有的。

她们有的，只有羡慕、嫉妒，以及吃不到葡萄说葡萄酸的鄙夷。

慈宁宫。

太后也是极为惊讶。

“你说什么？皇上妥协了？！”

这可真是太阳打西边出来。

皇帝那么强势专制的一个人，居然会甘受要挟。

桂嬷嬷直叹气。

“太后，皇上这都是为了皇贵妃啊。

“老奴也没想到，皇上能为她做到这个份上。

“皇后这一步棋，算是歪打正着了。”

太后眼神微变。

“不是歪打正着，恰恰说明，皇后也是个不择手段的聪明人。或许，对付皇贵妃，就该不要自个儿的脸皮，不畏人言。

“皇后这招是富贵险中求。”

普通脸皮薄的女子，做不到。

太后瞧了眼外头的天色。

“太阳快下山了，永和宫今夜注定热闹了。”

桂嬷嬷听出太后语气中的落寞，劝慰道。

“太后莫心急，往好了想，皇后娘娘承宠，便是破了皇贵妃独占圣宠多年的局面。

“一旦开了这个头，宁妃她们也能陆续跟着沾光了。”

太后总算有一丝欣慰。

“是啊。也该让皇贵妃栽个跟头了。”

黄昏落日，也是一番好景象，但只有短短的一会儿。

很快夜幕四合。

御书房内，帝王仍在处理国务。

眼瞅着时辰渐晚，大太监刘士良手持拂尘，躬身请示。


凤宁萱没有一丝被冷落的弃妇模样，穿着皇后华服，尊贵得宛如凤凰临世。

一双清冷的眼，瞳仁浅淡，透着高贵的疏离感，犹如玉石。

肌肤并非皇城女子追求的——过分白皙导致的病态，而是红润饱满的气色。

清贵的容颜，不怒自威，美得如广寒仙子。

宫人们见惯后宫与荣妃相似的妃嫔，今日见到这样的绝色，只觉眼前一亮。

不愧是皇城有名的美人，倾城之姿，不是凡夫俗子能比拟的。

凤宁萱自行走江湖以来，就一直易容生活。

美貌于她是累赘，尤其在军营。

师娘总说她浪费了一副好容颜，终日被她胡乱折腾。

赤雪跟在娘娘身后，与有荣焉。

到了太后跟前，凤宁萱屈身行礼。

“臣妾参见母后。”

太后坐在那儿，脸面慈祥柔和。

“皇后不必拘礼，坐吧。”

而后聊起皇帝，太后主动劝她。

“皇上忙于朝政，有些事难免会顾及不到。

“皇后，你别在意。”

凤宁萱面色平静，回了声“是”。

和她聊了会儿，太后发现，这皇后怎么一直面无表情，像是冷着张脸，天生不会笑。

之前寿宴上见她时，不是挺会讨喜的吗？

凤宁萱确实很少笑。

小时候，师娘总逗她，她只觉得无趣。

后来在军营里，她身为少将，要立威，也是为了避免别人靠近，发现她是女儿身，于是，习惯性地板着脸，否则无法做到令行禁止。

“皇后，你是有什么烦心事？”太后问得直接。

凤宁萱抬头看她，板正地回。

“并无。”

然后就没下文了。

太后扯了扯唇。

这样没有情趣，难怪皇帝不喜，就是她这个太后，也觉得没劲儿。

毕竟平日里见到的那些妃嫔，一个个都笑得比蜜甜，会说有趣话儿。

哪像这皇后，问一句答一句，否则就哑然无声。

“御花园的花开了不少，皇后，你陪哀家走走吧。”

“是。”

太后以为，到了外面，皇后的话会多一些。

没成想，还是如此。

实在是扶不上墙。

走着走着，几乎要穿过御花园，走到隔壁的御马场，太后也放弃了，借口要回慈宁宫。

忽然，不知从哪儿冒出一匹疾驰的马，马蹄飞踏，朝着她们这边疯跑而来。

侍卫们立马在前方结成人墙，护着太后，可随即就被冲散开。

太后养尊处优，哪里见过这阵仗。

可怕的是，那马像是盯准了她，直直地朝她奔来，极度的恐惧下，太后僵硬得一动不动，眼睛瞪大，嘴唇泛白。

“护驾！快护驾！”桂嬷嬷急声大喊。

眼看着太后就要命丧马蹄之下，突然，一道人影迅速掠过。

一片混乱之中，太后只感觉到一股强大的力量，托着她的腰，带着她撤到一边。

站定后，抬眼一瞧，却发现救她的人竟是皇后！

皇后那样文弱的女子，居然有那么大的力气！

而且，抱她那下，比男子还令人安心。

太后有些懵，刚想拉着皇后躲避，却见她一个飞身上马背。

凤宁萱的御马之术，在北大营中无人能比。

即便是最烈的马，也能乖乖听话。

她两只手扯着缰绳，双腿夹着马腹，在马儿的剧烈颠簸中，还能保持平衡。

众人见她被疯马带着远去，心惊胆战。

“天哪！皇后娘娘有危险！”

太后一脸担心，“快去救皇后！”

但不过几个眨眼的功夫，只见，皇后又驾着马回来了。

而且，那马似乎很温驯，没再疯跑乱撞……

凤宁萱勒停马后，一个侧身下马。

赤雪赶紧上前。

“娘娘！您没事吧！”

凤宁萱摇头，又看向太后，“母后莫怕，它已经平静下来了。”

太后此时再看皇后，眼神里满含欣赏与喜欢。

“皇后，你这马术，师从何人哪？哀家真是见所未见。”

凤宁萱宠辱不惊。

“臣妾儿时偷瞒着父亲，随舅舅学过骑术。只是些皮毛，能救下母后，才是用之有道。”

这时，御马场的管事追来了。

瞧见皇后驯服了烈马，惊叹不已。

“娘娘有所不知，这是西域来的烈马，送来的那批马中，就这头突然发了狂，奴才们合力都制不住……”

凤宁萱将马绳交给管事的，郑重交代。

“这母马有孕了，本就容易狂躁。并且西域到南齐，水土不服，也是诱引。回去后，切莫打骂，给它多加些五桂草，让它单独一间马房，不出三五日便可安好。”

管事见她懂这么多，越发稀奇。

凤宁萱摸了摸那马儿，低低地呢喃了声。

“是匹好马，可惜了。”

本该驰骋于广阔草原，却被困在南齐皇宫这逼仄的御马场。

而此时，不远处。

观景高台上。

白衣男子站在那儿，俯视着凤宁萱，直白地表露欣赏，“皇上，皇后娘娘有如此技艺，实在难得。”

男子身后响起一道慵懒的、携着威严的声音。

“雕虫小技，也能入你的眼么。

“那马惊扰太后，斩了。另外，着皇后亲自监斩。”


找埋尸的地儿还是次要，凤宁萱此次夜探皇宫，主要是想找几个能藏身的地方。

以免出现上次夜探凌霄殿那种情形——被人追赶，直接就逃回了永和宫。把追兵引了来。

赤雪还是有些担心。

上次娘娘夜探凌霄殿，就被打伤了。

这次不会出现什么意外吧？

另一边。

慈宁宫内。

听闻皇后遭禁足，太后直叹气。

“男人的心在哪儿，他的钱财宝贝就在哪儿。

“皇后初入宫，根基不稳，又不得皇帝待见，就算想要金印，也不能如此莽撞啊。”

桂嬷嬷也直摇头，

“依奴婢之见，眼下能从皇贵妃手里夺走金印的，除非荣妃在世。皇后娘娘属实是妄想了。”

太后摇头，“你以为她是想要金印？她那是冲着皇上去的。”

桂嬷嬷疑惑。

太后一副睿智模样，缓缓道。

“入了宫的女人，哪个不想争宠？哀家这几十年来，见惯各样的手段，左右不过是为了引起皇上注意。

“但皇后太心急了，不了解皇帝的性子。

“你一会儿从宝库里挑些东西，悄悄给皇后送去，也算是一些宽慰了。”

桂嬷嬷担心直言，“可您这样做，恐怕皇上知道，会更加不悦了。”

太后眼神慈祥。

“皇后和这宫里的其他女人一样，也是个可怜人呐。哀家能帮就帮吧。至于皇上那边，他总不会为了这点小事治罪于哀家。

“更何况，皇上这次惩罚皇后，也是冲着哀家来的，他到现在还因为荣妃的死，怪罪哀家。

“皇后多少是受牵连了。”

提起荣妃一事，桂嬷嬷也不敢多做评论。

她颔首低眉，恭声道。

“太后宽仁。皇后娘娘必会对您感激涕零。”

……

御马场。

瑞王正陪着皇帝骑射。

“皇上，皇后娘娘……”

咻！

萧赫手里的箭离弦，正中靶心，

他骑在马背上，单手执弓，紫玉冠束着黑发，墨黑的眸子散发凛冽寒光，遥望着远处。

“没有废后，已是朕的仁慈。”

言外之意，不必再多说求情的废话。

瑞王对皇帝的冷酷习以为常，旁敲侧击地劝道。

“皇上既然娶了凤家女，当给她应有的体面才是。

“臣知道您宠爱皇贵妃，可太过专宠，反而将她放在一个危险的位置，成为众矢之的了。”

萧赫侧目看向瑞王，面色甚冷地反问。

“朕难道连个女人都护不住？”

意识到帝王不悦，瑞王心里忧愁。

事实证明，这些年，皇上确实把皇贵妃保护得极好，甚至把人宠得无法无天、嚣张跋扈。

皇贵妃位同副后，实则已经超越正后的待遇。

都说她是因为酷似荣妃，才备受宠爱，他不以为然。

毕竟宫里那些个女人，也都多多少少像荣妃，却不见皇上宠爱她们。

皇上对皇贵妃，是用了真心的。

而帝王动真情，对帝王本身弊大于利。

瑞王很担心皇上，感情会蒙蔽人的眼睛和心窍，如今皇上对皇贵妃的宠爱，已然变得毫无原则了。

思及此，瑞王侧身下马，于帝王马前拱手行礼道。

“恕臣弟直言。

“皇后那句‘皇上宠一宫而废三千粉黛，难当明君之道，倒有效法纣王昏庸之行’，正是众多大臣敢想不敢言的。

“后宫缺少的，便是像皇后这等敢于直谏的女子……”

萧赫于上位睥睨着瑞王，眼神冷若寒冬。

“你僭越了。”他语调平缓，却叫人不寒而栗。

入了夜。

凤宁萱简单的易容后，在宫中四处探查。

没发现适合埋尸的地方，倒是发现一处不对劲——华清宫。

这华清宫就在凌霄殿附近，但和凌霄殿的灯火通明相比，此处太过冷清，并且无人看守，像是废弃的冷宫。

按理说，凌霄殿是宠妃的居所，乃风水宝地，周遭不可能设冷宫。

很奇怪。

不过，最危险的地方，往往最安全。

凤宁萱想着，他日夜探凌霄殿，撤退时，可暂时藏身此处。

于是她踏入其中。

一枯井引起她的注意，那井的位置，不太对，没见过设在墙角的，更像是机关。

她上前细查，手只是轻触了井壁，竟然就触发了机关，脚下所站的位置突然崩塌！

旋即她猝不及防的坠落……

里面很深，凤宁萱撑开双手和双脚，寻找着力点。

鞋底擦着墙壁，缓冲了她掉落的速度。

不过几息的功夫，她稳稳落地，可入口也瞬间关闭了。

凤宁萱打开身上的火折子，观察周围。

这像是一口枯井，往上是出不去了，得另寻出口。

不过一会儿，她发现一道暗门。

里头有光！但不算特别亮堂。

继续往里，她的脚步猝然一顿。

有人！

男人闭着眼，盘腿坐于白玉床上。

黑发散落，额间一道朱砂，应是用作驱邪，却将他自己衬成了鬼魅，俊美妖冶。

他全身冒着白烟，很可能在运功疗伤。

凤宁萱惊讶地发现，他就是那晚打伤她后腰的男人。

是暴君的暗卫。

他怎会在此处？

突然间，男人蓦地睁开双眼，锐凛的视线如血滴子，牢牢将她锁住……


水花随着人被托起，荡起层层涟漪。

凤宁萱下意识的双手覆抱于身前。

但整个躯体已然暴露。

没有丝毫多余的旖旎，萧赫的视线落在凤宁萱腰后。

她后腰处没有任何掌印瘀痕。

干净、紧致。

萧赫眉峰敛起，瞳仁散发着寒意，没有驱散。

凤宁萱手心潮热，额头上也有微微细汗。

方才情急之下，她运功散瘀。

但因着时间极短，她耗了不少内力。

此时她难免虚弱。

但，暴君没有就这么打消怀疑。

下一瞬，他大掌从侧旁握住她腰，大拇指覆于她腰后，一个用力……

“唔！”凤宁萱顿感一阵刺骨的痛，忍不住一声闷哼。

旋即她不敢有所表现，忍耐着。

身后那男人语气冰冷地问。

“腰上有伤？”

她摇头。

“没有。皇上怎会这样问？”

“皇后的腰，很硬。”

男人的手掌好像刑具，勾住她命脉，每一下拉扯，都是剧痛。

他上下移动，像在试探她的伤处。

看似暧昧的动作，其实能要人性命。

殊不知，凤宁萱的耐力向来很好。

当初流落寒地一个月，没有吃的，她靠着意志撑了下来。

参军后受重伤，硕大的铁钩穿透她肩膀，她没有用麻沸散，没有哭一声，为她处理伤口的师娘反倒哭了。

是以，暴君这点手段，她撑得住。

但……她这是第一次被男人如此触碰，尤其后腰，很敏感。

她控制不住地颤栗了下，睫毛轻颤，肌肤泛着些许粉，莹莹如玉。

本能地躲避，又被抓回。

她的腰一手可握，萧赫手掌微烫，这试探，没必要继续了。

皇后没什么大问题。

不过，她未免太过镇定……

萧赫收回手，眼睛并未在她身上多做停留，转身便走了。

凤宁萱微微放松下来，她始终没有回头看，怕那苍白的脸色被暴君看到起疑。还好，他没让她转身。

此刻，她双臂无力落下，重新浸入水中，眼底一片肃杀。

这之后，侍卫们又在永和宫搜寻了一番。

没找到任何有关刺客的行踪。

赤雪全程都很紧张。

她担怕那套夜行衣被侍卫搜出来。

侍卫们离开后，她赶紧走到凤宁萱身边，轻声询问。

“娘娘，他们不会再来了吧。”

太吓人了。

暴君那么宠爱皇贵妃，如果知道娘娘意图行刺她，只怕会将娘娘活剐了。

类似的事，他不是没做过。

赤雪现在还心有余悸。

凤宁萱已经穿好衣裳。

她站在浴桶边，看着那平静的水面，没有说一句话，脸上也没有任何表情。

突然，赤雪发现她嘴角渗出血来。

“娘娘！您……您这是受伤了吗！”

凤宁萱一只手抓着浴桶边缘，另一只手抬起，阻止赤雪靠近。

“我需要运功调理，你去殿外守着。”

先前那个男人的功力很高，她强行化开他的掌力，导致气血逆行了。

赤雪意识到此事严峻，立马出去守门。

……

刺客没找到，皇宫上下人人自危。

就怕以找刺客为由，皇上宁可错杀不肯放过，要大开杀戒。

人心惶惶中，凌霄殿的防守又加强了。

凤宁萱旧伤复发，加上宫中晨昏定省的规矩，她每日要去太后宫中，妃嫔们也要来永和宫中，如此，她的探查行动便耽搁了几日。

那些妃嫔指望着她这个皇后，时常跑来永和宫亲近。

比如舒贵人那帮子。

凤宁萱无心做皇后，自然也不会与她们太过亲近。

但她们希望她能和皇贵妃争一争。

舒贵人道。

“原来后宫无主，皇上才将皇后金印暂交给皇贵妃，让其行使后宫管理大权。

“可现在已经有您这位皇后了，皇贵妃还有什么理由霸占着金印？

“皇后娘娘，此事您该和皇上说说，皇上再宠着皇贵妃，也不能让人越权行事，乱了宫中法度啊！”

好事的妃嫔们走后，赤雪赶忙劝道。

“娘娘，您可别听她们怂恿，她们都是想利用您呢！”

凤宁萱心中自有章程。

她看着方才几位妃嫔坐过的位置，眼中藏起一抹深思。

“不。这金印，得要。”