根本没在意他娘亲的眼神提示。

林玉禾心中也多了一丝期待。

可等了半天，也不见谢书淮开口。

失望之余也不顾崔氏的阻拦，兀自进西屋收拾东西。

崔氏不知原因，跟进西屋劝解。

就在此时，墨墨朝屋后大叫了起来，‘汪……汪’

而后便听到一阵阵急切的脚步声。

片刻就见，几个衙门的官差来到院子。

走在最前面的便是领路的阿柱。

他一脸惶恐，还没说明原因。

捕快便直接说明来意。

“何人是林玉平，随我到衙门一趟。”

“闵折远控告你蓄意谋害，在他的马车上做了手脚。”

众人都惊呆了，林玉平整个人都傻了。

林玉禾听到动静后，快步从西屋出来，她极力维护，“官爷你们定是弄错了，我哥哥和闵折远无冤无仇为何会谋害他。”

“说是因两家退亲之事生了怨恨之心，闵家大公子出事那日林玉平并没在家。”

阿柱也大着胆子，替他东家辩解，“官爷，闵大公子出事那日，我们东家在赵豪绅家的粮仓进粮呀。”

捕快那会听他们只言片语的唠叨，抽出腰中的官刀，严厉呵斥道：“尔等莫要阻拦，这些证据我们自会去取证。”

“还嫌疑人一个公道。”

话落对几位官差吩咐道：“把犯人林玉平带走。”

林玉平还没反应过来，就被人押走。

林玉禾害怕地追在身后，大声哭喊着，“哥哥，哥哥。”

崔氏也不敢与官差们理论，扶着林玉禾安慰道：“玉禾，你哥哥定会没事的。”

“你先回屋歇息吧。”

“不，我要去救我大哥，他一定是冤枉的。”

久不开口的谢书淮，终于出声，“你要如何救他？”

“你手上有证据？还是有证人？”

“单凭你的一面之词，你救得了他吗？”

林玉禾被问得一僵。

是呀，她什么都没有。

如何救？

谢书淮慢步走到林玉禾身边，目光再次看向她泪花翻涌的双眸，语气坚定，“你先回去安抚好玉平哥家里人，此事交给我。”

听他愿意帮自己，林玉禾眼中燃起一丝光亮，呆呆问道：“你信我哥哥他是清白的？”

谢书淮轻声应了句，“嗯！”

语毕，也不再多作解释。

转身看向阿柱，“带我去你们东家进粮的地方。”

阿柱明白过来他的意思，连连应是。

两人快步出了院子。

好事不出门，坏事传千里。

没多久，林玉平谋害闵折远的事情，在村中和他家铺子附近就传开了。

吴氏和两个孩子，在家中哭得眼睛都肿了。

看到林玉禾来那一刻，情绪才慢慢平静下来。

林玉禾从方才的慌乱无助，到此时已完全冷静了下来。

把两个孩子拉到自己身边，柔声道：“别怕，你们爹爹会没事的。”

“你姑父去找证据去了，他定能保你们爹爹平安的。”

长久以来的依赖，让林玉禾对谢书淮有了一份很强的信任感，只要他答应的事，几乎都能办到。

话说谢书淮和阿柱这厢，两人赶到赵豪绅家的粮仓。

向管事说明来意后，管事直接回绝。

并把他们两人赶出了粮仓。

谢书淮本以为，管事是怕受到牵连，而不愿出面得罪人。

正想等他收工后，在私下找到此人给些好处。

阿柱一脸愁容，“姑爷，小的觉得只怕我们东家的麻烦大了。”

“为何？”

“那日，的确不是这人给我们出的货，而是肖管事。”

“每次我和东家来，都是肖管事出粮记账，这人小的根本不认得。”

连阿柱都感觉到了不寻常，何况谢书淮。


这些日子，她挣银子也更起劲了。

结果却是因为李云萝。

心中酸酸的，下意识红了眼眶。

也无心再听他们的谈话，专心包着江米饭。

李云萝逗运姐儿时，谢书淮的目光隔着进进出出的人群，看向大树下的林玉禾。

她的小腹在不知不觉中已经微微隆起，却动作麻利包着江米饭。

一个又一个，有些不知疲倦。

谢书淮清冷的眼眸中不自觉泛起一阵复杂和茫然，目光久久没能挪开。

李云萝见谢书淮紧盯着林玉禾，以为是嫌她丢自己的人，故意拱火道：“书淮哥哥，这进进出出的人都看着，林姐姐在这里卖午食，只怕对你不好。”

谢书淮眼中不见任何波澜，语气淡淡说道：“有何不好，能有机会挣到银子，也是凭她本事。”

崔氏和运姐儿一直瞒着谢书淮，其实他早就知晓此事。

李云萝脑子转得够快，听出了谢书淮的维护之意。

心中不快的同时也有些意外，“书淮哥哥说得对，林姐姐和婶母的确能干。”

“云萝今日来，是想告诉你另一件事。”

“今晚许阳的鸿儒们在四海茶楼，有雅集诗会。我大哥手上有请帖，他说带我们去。”

“你结识的人多了，以后有这样的诗会，他们会主动给你发请帖。”

“也不用很早，书院下学后，我来接你。”

李云萝的大哥李云深，也是个诗词爱好者，落榜两次后无心再考。

干脆随着李父一起从商。

谢家落魄后，他暗中时常帮扶谢书淮。

直到谢书淮一家搬到红叶村后，两人才少了走动。

在李云深心中，谢书淮这个妹夫他倒很满意。

这次诗会也是李云深，有意带谢书淮出去见识一番，为他引荐友人。

谢书淮没有任何犹豫，果断回道：“云萝妹妹费心了，我向来不喜这些嘈杂的地方。”

李云萝很不解，这样的聚会，一般有识之士都不会拒绝。

能经常参加这样的诗会，不仅能积累人脉，还能结识志同道合的好友互相切磋学问。

许多贫寒学子苦于没有拜帖，在茶楼外徘徊良久只能不甘离去。

李云萝耐心解释，“这次去的都是许阳有名的文人儒士们，书淮哥哥去了只有好处。”

“只怕你们书院有名望的夫子，都会在邀请之列。”

面对李云萝的穷追不舍，谢书淮也不会说过子丑寅卯来，他向来寡言。

只是丢下一句，“我要去书堂温书，告辞。”

这也是李云萝第一次见识到谢书淮的冷漠，心中委屈。

崔氏怕她生气，圆场道：“云萝，你别怪他，他就是这样的性子。”

“他喜欢安静，甚少去那样的场合。”

一丝无力感袭来，李云萝觉得她对谢书淮的了解，远远不够。

原本以为，只要她出面，谢书淮定不会拒绝。

不想，谢书淮却拒绝得不留一点余地。

和崔氏客气几句后，李云萝上了马车离开了书院。

马车快进县城时，冬月撩起纱帘探出脑袋，正好看到马车后牛车上的林玉禾。

“姑娘，林娘子在后面。”

想到今日的烦心事，李云萝正愁没人给他解惑，吩咐马夫停了马车。

让冬月把牛车拦了下来。

林玉禾不想耽误牛车上的其他人，向四叔付了银子。

她身子笨重，动作小心磨蹭了很久。

冬月和李云萝在一边冷眼旁观看着。

还是红叶村的一个婆子，看不过去扶着她下的牛车。


他沉静的双眸中微微一缩，眼底涌起一道锐利的寒光。

思忖瞬间后，对阿柱说道：“你先回去吧，此事我来解决。”

他人还没抬步，不知想到了什么，又加了一句，“回去告诉她们莫要担心，你们掌柜无事。”

阿柱还以为自己听错了，根本不相信谢书淮的话。

若不是知道他是沉默寡言的性子，还以为他在吹牛。

夕阳西沉，天色渐暗。

闵老爷自家铺子出来了后，也没上马车，而是心不在焉漫步在灰暗的街道。

近日家中因长子出了事，他整日忧心忡忡。

好在他还有个争气的庶子，今年刚中秀才，是个读书的料。

想到这里，他又放宽了几分。

这间铺子离闵府也近，走不了几步就到了，他就当散散心。

不知不觉走得有些远了，竟来到了一个偏僻的巷口。

他自己心中有火，把身边的老仆一顿臭骂。

骂骂咧咧要出巷口时，一黑影不知何时已拦住了他们面前。

来人戴着斗笠，一袭长衫，根本看不清他的脸。

“你是何人？敢来拦我的路。”

“晚辈并非要拦路，而是有几句话想告诉前辈。”

“折远兄的案子告到衙门，到最后两败俱伤的，可是前辈你们闵家。”

闵老爷当即否认并呵斥。

“你究竟是谁，竟说些无稽之谈。”

“我儿如今那副样子，我就算拼了老命，也绝不会放过凶手。”

斗笠的男子淡淡一笑，笑声很轻，却还是很清醒地传到闵老爷耳朵。

“你们若真想让凶手伏法，就不会把证人藏起来。”

闵老爷恼羞成怒，大声质问道：“你究竟是何人？”

黑衣人回道：“折远兄的好友。”

尾音的‘好友’二字咬的很重。

听到来人是自己儿子的友人后，闵老爷并没放松警惕。

“既然是我儿的友人，就大方报出身份来。”

面对质疑，黑衣人语气平和，听不出一丝恼怒，“晚辈的身份不重要，重要的你们闵家此次用错了方法。”

“如今的知县大人，他要政绩不要银子，不会睁只眼闭只眼。”

“你们把这漏洞百出的罪名，硬按到林玉平头上，他害人的动机实在太过牵强。”

“知县大人顺藤摸瓜查下去，到时林玉平没罪。你们闵家藐视大晋律法，谎报案情，就这两项罪责一顿杖刑自是少不了。”

“这杖刑是打你，还是打折远兄。”

“若是这些前辈都不愿顾忌，那府上二公子的前途，前辈也不在意吗？”

“前辈，你们究竟想要什么，你们自己心里有数。”

“晚辈的话言尽于此。”

闵老爷一脸后怕，脚步踉跄，要不是他身边的仆人扶着，只怕当即就会栽倒下去。

他强装镇定，“我……为何要信你的话。”

黑衣人步子一顿，“信不信随你，于晚辈而言，又没有任何损失。”

等闵老爷惊吓中回过神来，那人的身影早已不见了踪影。

若不是方才字字句句说中要害，闵老爷还以为是自己的一场梦。

他们把此罪按在林玉平头上，就是想强逼林家促成林玉禾与他儿子的婚事。

闵折远得不到也要毁掉的心理作祟，想让林玉禾陪着他一起下地狱。

闵折远重伤后，彻底成了个瘫子。

他性情大变，即便对他那个外室也不再宠爱。

日常打骂他身边的佣人。

闵老爷从小就溺爱惯了他这个长子，让闵折远养成想要的东西都一定要得到的习惯。

闵折远对林玉禾倒没什么情义，就是他第一次被人拒绝，接受不了。


林玉禾以为谢书淮又要训斥自己，让他失了面子。

心中有气，回道：“我的事不要你管，反正你说了，我们现在不是夫妇。”

“也不会丢你的人。”

话毕，把谢书淮往旁边一推，直接越过他，回家去拿东西。

林玉禾不敢大跑，等她把月事袋送到岔路口时，天色也黑了下来。

大丫接过她手中的月事袋，还以为自己在做梦。

“玉禾姐姐，你真的给我了吗？”

“给你了，快些回去。”

“嗯。”大丫当然高兴。

回去的脚步也快了许多。

翌日，林玉禾早早让四叔把果露和江米饭送到书院门口。

她并没因为谢书淮昨日的态度，就打起了退堂鼓。

虽说她想弥补自己往日对谢书淮的伤害，可也是有原则的。

不偷不抢，靠自己双手挣银子，没啥可丢人的。

林玉禾一来，就发现了书院门口又多几个小贩，她们还是红叶村的人，卖的也是江米饭。

林玉禾泄气了不少，心想着只怕自己以后的生意就没那么好做了。

不料，书院侧门一开，齐刷刷的人都涌向林玉禾这里。

也有人去旁边几家询问，一问价钱，再一看品相。

又回到了林玉禾这里。

就在江米饭快卖完时，一辆马车停在了林玉禾的小摊前。

车帘一掀，李云萝窈窕的身影出现在林玉禾眼前，她一袭湘妃色襦裙，像是落入凡间的精灵。

与这里的烟火之气格格不入。

瞬间吸引了众人的目光。

林玉禾再一看自己，上穿一件青色粗布半臂，下穿一条洗得发白的暗红色长裙。

果真差的不是一星半点。

可她早已不是往日那个爱慕虚荣的林玉禾。

一点都不在乎。

林玉禾一抬眸，就撞上了李云萝眼中一闪而过的鄙夷。

还听到了她的心里话，‘真是粗俗不堪，难怪书淮哥哥都不愿多看她一眼’

林玉禾坦荡一笑，一小勺果露泼了出去。

恰巧泼在李云萝的裙摆上。

李云萝嫌弃地眉头一皱。

林玉禾无辜一笑，“实在对不住，毕竟我粗鄙不堪，李姑娘见谅。”

李云萝再次害怕地傻在原地。

她的心里话被林玉禾再一次准确无误地接住。

崔氏忙着收几人的银子，转身就看到李云萝，她当即放下长勺。

“云萝，你来了。”

“婶母，你怎么在这里卖这些？”

李云萝下意识嫌弃的语气，听到崔氏不知所措。

好在，李云萝反应快，解释道：“婶母，我是怕你热着了，没有别的意思。”

“你能带我去看看书淮哥哥吗？听说他来了书院。”

崔氏的当然乐意，运姐儿方才进去给谢书淮送饭食，到现在也没出来，她也有些不放心。

领着李云萝往侧门而去。

还没进门，谢书淮拉着运姐儿赫然出现在侧门口。

看到李云萝，运姐儿当即小跑过来，“云萝姑姑，你知道我舅舅来书院了？”

李云萝揉了揉运姐儿圆圆的脑袋，“是呀，你舅舅做什么，云萝姑姑都知道，这叫心灵感应。”

明明就是在路上，遇到驾牛车的四叔告诉她的。

她却非要说得这么暧昧，而且还这么大声。

林玉禾不想听到都难，她心中一咯噔。

也认定了谢书淮能进云香书院，是听了李云萝的劝告。

心道，难怪说夫子束脩都不要了，原来是李云萝为她出的。

之前她还暗中窃喜，以为谢书淮，是因为听了她的建议才进的云香书院。


晚上，谢书淮就热了中午没吃完的鸡汤和粽子。

此时一家人，坐在桌案上用饭食。

运姐儿连吃两个粽子后，还想再要。

崔氏忙阻止，“运儿乖，不能再贪吃了，江米不克化。”

运姐儿放下手中的果仁粽，目光有些不舍。

看到谢书淮吃的是林玉禾包的素粽，高兴道：“还是舅舅最好，知道我爱吃云萝姑姑包的粽子，都留给我明日吃。”

崔氏有些心神不宁，她放手上的筷箸，看向一侧专心吃饭的谢书淮。

“淮儿，要不你去路口看看，她说过今晚会回来的。”

“这都什么时候了，她的安危娘倒不怕，就是担心她肚里的孩子。”

谢书淮背着光，神色不明，慢声道：“她是否归家与我无关，娘也无需费心。”

话说林玉禾不是不回谢家，而是走不开。

林有堂和曲姨娘突然上门来，林玉平这个儿子再有意见，饭食还是要煮一顿。

今日又是端午。

吴氏心疼林玉禾怀着身子，不愿让她进灶房帮忙。

她就留在正厅，听她爹和林玉平有一句没一句的，扯着她伯外祖父家生意做大了搬到广陵郡的事。

语气中的羡慕之词，溢于言表。

林玉平很少说，只是偶尔问一句。

曲姨娘也没打算去帮吴氏，坐在正厅嗑着瓜子。

方氏死后，她被抬为正室。

林有堂被她治得服服帖帖，家中一切都是她做主，装都不愿再装。

目光时不时往林玉禾身上瞟，看她穿着愈发寒酸，心中幸灾乐祸的不行。

随后又想到她们兄妹俩擅作主张把闵家的婚事退了，她没捞到一点好处，又气得很。

曲氏本打算把自己亲侄女嫁到闵家，可知道闵折远的娶妻的真正目的后，转身就把林玉禾推进那个火坑。

听林有堂没完没了说着闲话，曲氏一记嗔怪的眼神扫向自己相公。

林有堂这才把话题转了回来。

“平儿，看你陈粮也卖出去了，为父也放心了。”

“就是你妹妹与闵家的婚事都定好了，你为何不与我商量一声，说退就退了。”

“她不懂事，难道你也不懂事。”

林玉平今日心情好，不愿与他吵，轻描淡写回道：“爹，我们如今早分家了，禾禾的事就不劳你操心。”

林有堂见他这般无视自己，声音猛地大起来，“你说的什么话，我可是你们的爹。”

林玉平嘴角微弯，露出讽刺的淡笑，“是我们爹，却也是后爹。”

“你个孽障，怎敢这么和我说话。”

曲姨娘看着父子俩互不相让，假意起身劝解，“孩他爹，你这是吃了炮仗，好好说话。”

林玉禾却冷冷地看着，不像往日，她爹一发火，她就害怕地缩在一边。

曲姨娘趁势轻言细语哄着她，为此她才那么容易落入曲姨娘的圈套。

看儿子不买账，林有堂又把火气撒到林玉禾身上。

“还有你，好好的闵家不嫁，非要跑回谢书淮家，觍着脸不愿走。”

“我的脸都让你丢尽了。”

“赶紧把你肚里的孽种给我打了，嫁到闵家去。”

“往日你嫁谢书淮我就不同意，都是你娘坚持……”

林玉禾实在听不下去了，反击道：“我娘怎么呢？没有我娘，你能当上里正。没有我娘你能衣食无忧。”

“没有我娘，你此时还是个替人跑腿的老仆。”

林玉禾娘亲方氏出身商户，林有堂往日只是方家的一个伙计。

后来林玉禾外祖父去世后，方家生意也渐渐衰落。

无人为方氏谋一门好亲事，她便带着一笔不菲的嫁妆下嫁给林有堂。

林有堂被自己女儿，不留情面地扯掉了那块遮羞布，恼羞成怒，“住口，你这个孽女……”

他一耳光挥过来，本要打林玉禾，不想林玉平一把抓住他的手臂。

眼神冰冷，厉声道：“我绝不会让你再打禾禾。”

“她说的都是事实。”

正厅的吵闹声，吓得星姐和韵姐儿，忙跑进灶房找吴氏去了。

吴氏听到动静，从灶房走了出来。

看自己一双儿女都不把他放在眼里，林有堂气急败坏又冲门口的吴氏发火。

“你这儿媳也是没用，嫁给平儿多少年了，也生不出个男娃来。”

“你姨娘好心给平儿找个妾室，你还拦着。”

“你有什么资格拦他。”

吴氏被人说中心事，当即红了眼眶，伤心不已。

想要离开，却被林玉平一把拉住带了进来。

他目光坚毅说道：“她是我的妻，她当然有资格拦，妾室是我不愿要的。”

“以后我们一家以及禾禾，你们都无权过问。”

“我的铺子是我娘留给我的，若是爹还想留着最后一点情面，就少来管我家的事。”

“你，你个孽子，你……”

林有堂气得重重落回圈椅里，半天说不出话来。

曲氏心中气愤不已，不想这兄妹俩突然转了性子，她的计划又是一场空。

可明面上她还是要装样子的，“平哥儿，你爹爹只是脾气不好，他也是为了你们好。”

“今日，我们就先回去了。”

两人离开后，兄妹俩心情也很沉重。

心中都在庆幸，他们娘亲做了两个最明智的选择。

一是把两间粮油铺子落到林玉平名下，二则让林玉平分了家。

林有堂纳了曲姨娘后完全变了心，他在外面挣的银子全都交给曲氏。

方氏的嫁妆要养一大家子，花销大了方氏填得也差不多了。

林玉禾嫁给谢书淮时，方氏还剩下不到八十两银子的私产。

她那时已得了病，先给林玉禾在红叶村买了块地，也就是谢书淮屋后的菜地，然后又给林玉禾备了五十两银子。

几乎是掏空了她的家底。

后来方氏生病的药钱，都是林玉平在管。

次日，林玉禾回到谢家，只有运姐儿和崔氏在家。

昨夜，崔氏担心了一晚，看林玉禾回来，心中的怨气还没消。

忍不住抱怨两句，“日后，不回来也让人带个口信，你一个怀着身子的人，得为肚里的孩子着想。”

林玉禾心中微暖，“知道了娘。”

看到院中晒着昨日包粽子没用完的江米，林玉禾猛地突发奇想。

“娘，这江米晒了，煮的饭也不好吃，我来做米糕吧。”