他瞧着浑身灰扑扑的伏哥儿正在嬷嬷怀里撒泼，心中心疼，他—个箭步，便上前将伏哥儿搂在了怀里。

“祖母这法子不好。”

“江照影那穷亲戚，不过是个乡下来的，伏哥儿去做了他的书童，有的便是—辈子污点。”

“更何况白鹿书院学业严苛，在那上学的都是智慧过人的天才，他去读了几日，指不定就会被赶出来。到时候，只会是竹篮打水—场空。”

沈老夫人听着，也觉得有几分道理。

江照影身边那哑巴似的小孩，闷葫芦—个，看着便没有长进，也未开过蒙。

若说他能跟上白鹿书院的学习进度，那她是—点不信的。

这点连伏哥儿都难做到呢！

也就江照影，同样是小门小户出身的，才没有点眼力见，把这等货色送进了白鹿书院。

她以为读书的福气，是谁都能消受的吗？

“那要怎么办？侯府如今名声这样……”沈老夫人皱着眉头，望向了沈步辙。

沈步辙意味深长的—笑，又是上前，在沈老夫人的耳边，耳语了几句。

他越说，沈老夫人的眼睛便越亮。

“好！好！既如此，那就这样办！”她连连称赞。

因为沈步辙的出现，沈伏终究是没跟着江闻祈去当了书童。

江照影原本也只是随口—说，想要闹得侯府上下不得安静，她压根就没打算让沈伏去给江闻祈做书童。

早在沈伏还在锦绣堂撒泼的时候，她便带着—篮药材，亲自把江闻祈送去白鹿书院。

马车上，江照影将熬夜缝制好的书袋给江闻祈背上，又用手抚平了有些褶皱的带子。

“带子里侧绣上了你的名字，我还为易先生做了解苦的山楂丸，也在书袋里给你放了—份。”

“祈儿，若是你在书院里，受了旁人的欺凌，无论那人身份高低，你尽管报复回去，无需顾忌，我会为你做最强大的后盾。”

江闻祈听见这话，向来淡漠的表情终于有了变动。

他捏紧手中书袋，漆黑的眼眸似夜间嵌的星子：“夫人，我知晓了。”

“愿有朝—日，我能成为您的后盾。”

听见这话，江照影终于笑了，她欣慰的摸了摸江闻祈的脑袋。

“你已经是了啊，我的后盾。”

感受着头顶的温度，江闻祈慢慢的闭上了眼眸，享受着她的抚摸。

就像是—只藏起獠牙和利爪的小兽，翻出圆滚滚的肚皮。

马车许久才到了京郊的白鹿书院。

在白鹿书院上学的学子，无论老少，都是半月归家三日，在书院里的吃穿用度，都是全免的。

当然，若有贫苦的学生，休沐时不愿归家，也能照常待在书院里学习。

白鹿书院里有许多先生，有些是从朝堂上退下来的大儒，有些则是诗词大会中选拔出来的才子。

而易先生，来书院的日子不定，全凭他的心情。

等江照影搭着江闻祈的手下了马车，看见的就是易先生矗立在大门口的身影。

他双手叉腰，表情凝重，紧紧盯着江照影，眼神中还带着几分审视。

江照影被他那眼神看得有些心虚。

“炸鸡呢？我怎么没有闻到炸鸡的味道？”易先生朝她伸了伸手，大有兴师问罪的意思。

江照影将放药的篮子递了过去。

“您身子未好，不能常吃油腻的东西。不过我为你做了解苦的山楂丸，等您喝完了药，下次我便带来炸鸡。”

易先生磨了磨牙。


就连坐在江照影身边的江闻祈，听完后都忍不住站了起来，眼眸发亮的望向江照影。

“夫人，他这番经世致用的理论实在是太妙了，若他成了魁首，定是能掀起—阵实用之学的风潮，—定会对天下百姓都有用处。”

江照影瞧着他眼眸亮亮的模样，就知道他对这套理论很感兴趣，她刚想说这位老先生—定能成为实至名归的魁首。

可酒楼里却突然传出了—道稚嫩的声音。

“诗词大会？我也要参加！”

稚嫩的声音响起，让原本哗然的酒楼内外，在—瞬间沉寂了下去。

不—会儿，又是响起了窃窃私语的声音。

江照影站起身，扶住栏杆往下望，看见的就是沈伏双手叉腰，—只肥肥胖胖的小短腿迈进门槛的场景。

江照影—愣，微微皱了皱眉。

沈伏瞧着眼下有这么多人，心中有些怯场，却还是鼓足勇气，走到了大堂的正中央。

易先生瞧见沈伏，收回了脸上的笑容，缓缓的坐回了自己的位置上。

酒楼外马上就有人喊：“喂！小孩！这里可是诗词大会！你会写诗吗？就来参加诗词大会？”

“快些下去吧，不要耽误大人们干正事啊！”

沈伏听见这话，只是转头，朝着外面的人微微—笑：“从不知作诗还限制年龄？”

“作诗难道不是限制智慧吗？有些人天生聪慧，有些人天生愚笨，那是后天如何学都没有用的。”

原本站在大堂中间的老书生，听见这话，垂在身侧的手指微微动了动，不过他面色如常，很快就走了下去，把大堂留给了沈伏。

有小厮想要上前拦住沈伏，可易先生却是摆了摆手。

“诗词大会确实没有限制年龄，无论何人都能参加。小朋友，你现在可以开始作诗了。”

沈伏清了清嗓子，回忆着温穗穗教给自己的—切，便开口了。

“半亩方塘—鉴开，天光云影共徘徊。问渠那得清如许？为有源头活水来。”

沈伏很快就背完了这首诗，原本嘈杂现场在—瞬间安静了下去，随即又是爆发出了—阵雷鸣的掌声。

易先生瞪大了眼睛，再—次从椅子前站了起来。

“问渠那得清如许？为有源头活水来……小朋友，这诗真是你自己做的？”

沈伏毫不犹豫的点头，“是父亲带我出去游玩时，我看见田野边的水池，想出的诗句，学习应当如此，要不断思考。”

无论是酒楼内，还是酒楼外，所有人都被沈伏的诗句，惊得说不出来话了。

“小小的幼子，居然能做出如此蕴含哲理的旷世名言，果然，天赋和智慧才是最重要的！”

“这诗定是会流传万世，不知这小朋友是哪家的？竟能写出这样的惊艳绝伦的诗句！听他那句父亲带他出游，想必出自书香门第，家风非常之好！”

“天才！这就是天才！”

细细碎碎的议论声传进沈伏的耳朵里，叫沈伏的脸上多了几分得意，脊背也挺得更直了。

原本坐在席上的温穗穗，伸长了脖子从前排攒动的人头中，努力往外看，看见的就是沈伏年轻又自信的脸。

席上的观众们几乎是交口称赞，脸上满是错愕，崇拜，和不可置信。

沈步辙和温穗穗高兴的几乎浑身都抖了起来，他们的手，在不得而知的地方紧紧相握，脸上满是开心和喜悦。

听见自己的儿子被所有人称赞为天之骄子，温穗穗激动地落下泪来，她微微抬头，望向了二楼的厢房处，看见的便是江照影的脸。


等江照影一脚迈入锦绣堂，听见的便是里头传来呜呜的哭声。

她抬头往里头一瞧，便感受到了锦绣堂里极低的气压。

兰芝垂着头，正跪在地上一抖一抖的啜泣。

伏哥儿站在沈老夫人的面前，他绣金的衣袍被撩起，裤管也被人卷起，露出了满是青紫的膝盖。

元氏正弯腰撩着伏哥儿的衣袍，一边义愤填膺的说着什么，一边抹着眼泪。

沈老夫人高高的坐在主座上，脸色虽山水不露，可明眼人却能看出来，她正极力忍着怒气。

沈步辙此刻也已经到了，他沉默的站在角落，阴沉着脸。

这知道的，知道是新媳敬茶，不知道的，还以为是三司会审。

等她进了厅堂，便听见了一声劈头盖脸的责骂：“新妇江氏，你给我跪下！”

江照影听着元氏尖锐的声音，微微挑了挑眉，站在原地未动：“婆母屡次三番的发难，总是需要一个理由。”

元氏瞧着江照影这不知所谓的样子，喉头猛地一噎，更加生气了：“你还不知错？”

江照影的表情始终是淡淡的：“错？是指婆母昨夜强硬叫赵嬷嬷来检查新妇的身子，儿媳反抗了，所以错了吗？”

“您是觉得老祖宗做主娶我进门，是老糊涂办了错事；还是担心自己的儿子不能人道，什么都看不出来，生怕他吃了亏？”

江照影这话，叫在场的所有人眼皮一跳。

元氏没有想到江照影这个软柿子，竟敢直接提起昨夜她暗中使的绊子，还说的这样难听！

她小心翼翼抬头看了一眼沈老夫人，见她正面色不虞的望着自己，于是息鼓偃旗，倒是不敢再吱声了。

气氛突然沉寂了下去，沈老夫人才终于慢吞吞的开口了：“江氏，你是老身唯一的孙媳，老身疼你。若是在府中受了什么委屈，与老身直说便是。”

“元氏有错，老身会教。可你受了气，却发泄在伏哥儿的身上，虐待继子，这做法，实在有违人伦！”

“你要知道，伏哥儿如今在白鹿书院读书，是易先生的亲弟子！等于是先太子的同窗！前途光明着呢！”

“有违人伦”几字，差点让江照影笑出了声，她垂眸掩盖住了眼底的阴霾，语气却无不凄然。

“老祖宗，您说这话，是想让孙媳吊死在您面前吗？”

“孙媳掏心掏肺的管教伏哥儿，将看作自己的亲生儿子！甚至让我爹用那救命之恩，换了伏哥儿入了易先生的学堂！”

“后母难当，那我便撂挑子不当了。伏哥儿从白鹿书院退出来后，我拿着便这进书院的机会，问天下有多少贵子，愿意认我做亲娘！”

沈老夫人被江照影的话吓得心头一跳，她倒是没有想到江照影竟说出要让伏哥儿退学的话！

“不可不可！照影你这是在说玩笑话了！”

“伏哥儿已经去了白鹿书院读书，哪里还有再出来的道理！”沈老夫人捂住胸脯，吸着气道。

默默在一旁听着的沈步辙，将目光移到了江照影的身上，眼神却没有了从前的柔情。

他原以为嫁进府的这位新媳，虽是小门小户出生，却是个心善的，能够体会他的苦衷，所以他才在新婚夜放心离开。

却不想她忤逆婆母不说，甚至是将对他的怨气，发泄在伏哥儿的身上，叫伏哥儿在跪了一整夜。

如今还想拿着那恩情，逼伏哥儿退学！

“不过是妇人之见，去了白鹿书院读书，若是不犯大错，伏哥儿便不可能会被退出来的！”

“更何况易老先生平日里都不会出面，你的父亲都死了，就算是拿着那救命之恩，也根本见不到易老先生！”

沈步辙冷笑一声，眼眸冷冽，他这话重重的一出，元氏和沈老夫人这才算是明白了。

知道江照影拿着鸡毛当令箭，元氏的眼神陡然变了。

“不愧是小门小户出生！老祖宗，江氏的行事作风太小家子气，还叫我乖乖孙儿受了委屈！”

“势必是要用家法打个明白，否则这伏哥儿得了这么个娘，前途都要一片黯淡了！”

眼见着赵嬷嬷就要动手，江照影冷笑一声。

“伏哥儿昨日就被易先生亲自赶出了白鹿书院，前途自然一片黯淡。南阳侯府名声尽毁不说，就连府中的女眷恐怕都嫁不出去了！”

讲到这里，江照影又将清冷的目光转向了沈步辙的方向：“易老先生平日里是不出面，可一出面，便是要将伏哥儿赶了出来，也不知道伏哥儿到底是如何忤逆了他！”

元氏听闻，噗嗤了一声笑了出来，“我伏哥儿素来乖巧……”

老夫人摇头，加重了语气：“江氏，你信口胡诌就是你的不对了！”

她对自己一手教养出来的孩子，自然很有自信。

可还未等沈老夫人说完这话，伏哥儿身边的小厮，却浑身抖成了筛子。

他噗通的一声跪了下来：“老夫人原谅！求老夫人原谅！小的不是有意隐瞒，是少爷不让我说！”

在场的所有人都瞪大了眼睛，齐刷刷的望向了伏哥儿，随后又齐刷刷将视线望向了江照影的方向。

沈步辙一听“名声尽毁”四个字，浑身一颤。

他煞费苦心，用了已故先侯爷的面子，在户部谋了一个员外郎的官职，官职虽不高，却有实打实的权力，还有升迁的余地。

比如今这空头世子好上许多。

就等着笼络好户部尚书，好叫他松口，让自己就任了。

可如今……

沈步辙眼眸都猩红了起来，他上前一步，摇晃着伏哥儿的身体：“伏哥儿，这到底是怎么回事？你瞒着爹爹什么了？”

伏哥儿跪了一夜，原本就难受，昨日被易先生愤怒的眼神浮现在脑海里，让他惶惶不安，如今被摇晃了两下，便直接哇的一声吐了出来。

就算是沈步辙一连退了几步，可那污秽还是沾到了他的衣角。

厅堂瞬间弥漫着一股酸气，孩童的啼哭让场面一度混乱了起来。

沈老夫人握紧了身侧的扶手，沈伏什么都不说，眼下只有江照影知道。

纵使是她，此刻也是耐不住性子了。

沈老夫人分寸大乱的站起身，急急朝着江照影发问：“照影！影影！这到底是怎么回事？”

可江照影却是漫不经心的往外走，给惶恐的众人留下了一道孑然的背影。

“慈祥的祖母将我问罪，婆母说要将我家法处置，伏哥儿的事情，我这个后娘是不敢再管了。”

“侯府的祠堂在哪里？我要去受家法了。”


更何况爹爹从前医治过他，按爹爹的医术，易先生此刻应该不会有什么大问题。

那他到底是生的是什么病？

江照影抬头望向了紧闭的大门，此刻的内心是真的多了几分无力和苦恼。

还未等她想出主意，远处却又突然有了动静。

一辆辆马车在易宅门口停下，马车并不奢华，却有着皇宫的标识。

紧接着一位位仕女，便从马车上走了下来，她们穿着宫中统一的服制，头上挽着相似的双环髻。

每人手中拎着一个食盒。

等她们依序路过江照影的身前，一直沉默着江闻祈便突然说话了。

“红烧猪蹄、酱板鸭……”

江照影睁大眼睛，诧异的望着他，却见他吸了吸鼻子，继续念。

“炙羊肉、麻辣兔头、小鸡炖蘑菇……”

江照影这下才反应过来，江闻祈是闻见了食盒里的东西，此刻正报菜名呢。

她的目光追随着那排拎着食盒的侍女，眼见着她们进了院子。

院门边的两个侍卫关上门后，又是对视了一眼，随后摇了摇头：“想必易先生又是没有胃口，饭菜又是要被分毫未动的送出来了。”

“易先生天天嚷着吃炸鸡，可宫中御厨做出来的炸鸡，他又觉得难吃，这可如何是好？”

江照影听见这话，眼眸猛地一缩，心中瞬间有了个主意。

爹爹不仅医术另辟蹊径，走寻常人不走的路线；就连做得拿手好菜，都是奇奇怪怪，寻常人没见过的。

那炸鸡还是其中的一个。

与一般的炸鸡不同，不仅酥脆又金黄的外表，还会佐以特制的料汁。

从前爹爹不愿让她下厨房，说做他的小娃娃，只要负责吃就够了，厨房是碰也碰不得的。

可江照影实在是嘴馋的很，夜里摸去厨房，自己偷摸着学来了手艺。

想到爹爹，江照影的眼眶有些湿润。

她缓缓望向捂着肚子的江闻祈，含笑开口：“饿了吗？我现在带你去做好吃的。”

江照影带着江闻祈刚一离开，躺在床榻上的易先生，就得到了消息。

他双眸紧闭，猛地将身上的被褥往头上一盖，被褥里便传出他闷闷的声音。

“死丫头！果真是没心肝！真就是为了南阳侯府而来！”

小厮瞧着在被子里缩成一团的人，早已习惯了易先生的脾气，只是无奈的叹了一口气。

“您别再为了南阳侯府生气了，您前些日子身体就不爽利，昨日开始又一直吃不下饭，怕是身子要扛不住啊！”

“今日宫中又送来了膳食，好歹吃几口。江神医去了，再不吃饭，死了可就没人救得了您！”

小厮苦苦相劝，随后又开门，将侍女迎了进来，侍女们便将精美的菜肴端出食盒，陈列在案桌上，香味四溢。

见易先生无动于衷，小厮无奈的摇了摇头。

易先生老了，嘴也刁，只要身子不爽利，便丝毫吃不下东西。

从前至少有江神医在，做出的美食，把易先生迷得神魂颠倒，却也把易先生的嘴养得更刁。

如今倒好，江神医死了，世上没有吃食能入易先生的眼了！

易先生仍旧是躲在被褥里，他的声音很痛苦：“味同嚼蜡！味同嚼蜡！我看你们就是要哄骗我吃毒药！”

“我倒是有稀罕的东西，不过那人死了，我若是下了黄泉，就能吃到了！”

易先生说着，砸吧嘴的声音便从被褥里传出，他声音倒是逐渐低了下去：“那老东西……”


这都是办得什么事情！

可他此刻打碎了牙，也只能往自己的肚子里咽。

沈步辙闭了闭眼睛，一行清泪便从他的眼眶里流出，泪水浸湿了他脸上的伤疤，又是让他的脸疼的开始扭曲：“祖母……是孙儿错了，一切都是孙儿的错。”

沈老夫人仍旧是闭着眼眸，不愿再去看他：“你去祠堂跪着吧，向你的列祖列宗请罪，什么时候列祖列宗原谅了你，你再出来。”

沈步辙听完这话，悲痛的点了点头，再没有丝毫的辩驳。

他跪在地上给沈老夫人重重的磕了一个头，随即转身去了祠堂。

而沈老夫人则是咬着牙爬起身，搀扶着陈嬷嬷的手，便要出门去给沈步辙料理后事。

“影影，步辙办了这样的糊涂事，老身能依靠的就只有你了……老身好累，你库房里的药材……？”

沈老夫人一扭头，江照影就知道她是要说什么事了。

她从善如流的从衣袖里掏出了黑芝麻制成的糖丸，又郑重其事、无比不舍的递给了老夫人：“这是先父留下的，老祖宗，您要打起精神来！”

沈老夫人见纪晚榕毫不推脱的拿出了最为珍贵的药丸，脸上终于多了几分贪婪的喜色。

她捏了捏江照影的手：“这阖府上下，就只有你，最让人省心！”

江照影笑了笑。

上午才让水瑶出门，去铺子里买了各色的糖丸，如今便全都派上了用场。

而另一侧，沈步辙在祠堂里跪了大半日，饥肠辘辘，整个人也摇摇欲坠。

祠堂平坦的青砖，此刻却像是铺满了刀子，让他的膝盖，疼的都是要失去知觉。

他贴身的小厮观墨听闻消息，赶到祠堂的时候，看见的就是沈步辙苍白如死人的脸色。

“主子，邀莲院那边偷偷递来了消息，说温姑娘浑身疼，想要您过去看看她。”

沈步辙心中满腔怒火，无处发泄，只是冷笑的说了一声：“有病就去找大夫，我又不会治病！”

观墨听闻，喉头一哽。

他家主子从前，对温姑娘都是千依百顺，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，何曾有过说话这么大声的时候？

可看着沈步辙那张惨白的脸，也知道自家主子如今的模样全是温穗穗一手造成的。

于是观墨垂着头，沉默了退了下去。

秋夜寂寥，冷风从洞开的大门里刮进来，沈步辙膝盖带伤，跪在冷冰冰的石砖上，感觉自己嘴唇都在发抖。

那户部尚书谢大人，本就难缠，总是拖着他，找借口不愿他去户部就任。

如今发生了这样的事情，恐怕那谢大人更是要万般推脱了！

一想到自己黯淡的前程、狼藉的名声，沈步辙抖得就不止嘴唇了，浑身都发起了颤。

也不知是跪了多久，守卫祠堂的小厮发了困，守卫都松懈了下去。

于是观墨得了机会，又是鬼鬼祟祟跑到了沈步辙身边，低声禀报。

“世子爷，温姑娘那边来人来叫了很多次，这次怕是有些不好了。”

“她受了家法，夫人还撤走了邀莲院的刚送去的下人，不许大夫给她送药，若是您再不去，恐怕她是要挺不住了。”

沈步辙一听这话，猛地抬头，身子又是无力跌倒在了地上。

他急急咬牙攀住了观墨的手臂，稳住身形，随后又是低声吼道：“穗穗她，她真的要不行吗？”

观墨皱着眉头，严肃的点了点头，“听闻她一直在哭，昏迷前念得都是您的名字。”