“小姐，您看这个！”秋翠压低声音，指着枕头上的刺绣，激动得声音都在发颤，“这可是玉针坊的叠针绣啊！听说一针一线都要用上好的彩丝，一个枕头至少要绣上半月！”
十一娘却只是淡淡扫了一眼。在她看来，能用钱买到的东西，从来都不是最珍贵的。她的目光不着痕迹地移向车窗外，心中思绪翻涌。
马车缓缓前行，十一娘悄悄撩起帘子一角。青砖铺就的甬道两旁，苍松翠柏错落有致，枝叶婆娑，在微风中轻轻摇曳。转过一个弯后，两侧高耸的粉墙仿佛没有尽头，每隔三丈就矗立着一根四方青石灯柱。
“这种灯柱......”十一娘轻声自语，眼中闪过一丝诧异。这可是只有皇家才用得起的奢侈品。青石质地细腻，每根灯柱都雕刻着精美的龙纹，顶部还镶嵌着上等的琉璃。
“小姐，千万别让婆子们看见。”秋翠焦急地扯了扯十一娘的衣袖。她看了眼窗外跟车婆子头上的赤金镶碧玺石簪，迅速放下帘子。
“一个梅花枕头就把你吓住了？”十一娘转头看向秋翠，嘴角带着一丝调侃的笑意。但她的眼底深处，却藏着一丝不易察觉的担忧。
“小姐，您知道的，大姑奶奶可是大太太的心头肉。要是坏了大姑奶奶的事......”秋翠咬着下唇，欲言又止。
“我明白。”十一娘打断她的话，语气平静，“我会安分坐着的。”她看着玛瑙手中那块已经被揉皱的帕子，心头一紧。显然，不只是秋翠，所有人都在为这次见面而紧张。
马车缓缓前行，车轮碾过细碎的石子，发出轻微的响声。两侧的景色不断变换，一座座精致的小园子从帘缝中掠过。每个园子都各具特色，有的种满牡丹，有的养着锦鲤，有的摆着假山，处处都彰显着主人的非凡品味。
终于，她们来到了一座精致优美大气的庭院门前，大太太的身影已经消失在门内。
十一娘站在院门前，心跳突然加快。她微微攥紧了衣袖，目光在门口徘徊。为什么元娘没有来迎接？是否是因为身体虚弱？
穿过正门，眼前是宽敞的穿堂，两侧有抄手游廊延伸向远处。曲折的游廊上，朱红色的栏杆涂漆光亮，雕刻着精美的花纹。一路行来，处处都能看到穿着统一服饰的丫鬟恭敬行礼，动作整齐划一。
穿过两进院落，终于来到元娘所在的第三进院。与前面的清冷不同，这里处处透着生机。石阶上摆着各色盆栽，游廊下挂着精致的鸟笼，清脆的鸟鸣声不时传来。
但当十一娘踏入正屋的那一刻，她不由屏住了呼吸。眼前的一切，远远超出了她的想象。
金砖铺地，散发着淡淡的光泽；彩绘承尘上描绘着栩栩如生的仙鹤；三足香炉中青烟袅袅，羊脂玉佛手晶莹剔透，汝窑花觚上的釉色温润如玉。最引人注目的是那扇紫檀木嵌象牙花映玻璃的屏风，在阳光下折射出绚丽的光芒。
十一娘偷偷看向五娘，发现姐姐脸上那得体的微笑已经有些勉强。这样的奢华，与外面的朴素形成强烈对比。这就是沈府，这就是元娘的世界吗？
正当她思绪万千时，忽然屋内传来微弱的啜泣声，断断续续，压抑而克制。
魏妈妈的脚步戛然而止，眉头微蹙。她抬手示意身后的两位小姐稍候，自己则轻手轻脚地往前探了几步，仔细聆听着内室的动静。
“魏妈妈，这架紫檀木的博古架上摆的可是八件套的羊脂玉观音？”五娘忽然开口，声音清脆悦耳。她优雅地立在纱帘前，纤纤玉手指向那精美的摆件。
十一娘心下了然。五娘这是在刻意转移注意力，好让屋内的人有时间平复情绪。她不动声色地打量着周遭的陈设，暗自记下每一处可疑之处。
魏妈妈转身，眼中掠过一丝惊讶与赞许：“五小姐好眼力。这确实是整套羊脂玉雕刻而成，还是先老爷从江南带回来的。”她做了个请的手势，“西间的多宝阁里还有不少珍玩，小姐若有兴趣，不妨移步一观。”
五娘莲步轻移，裙摆带起一阵细微的窸窣声：“那就叨扰了。十一妹，你也来看看。”
十一娘跟上前去，暗自点头。五娘越是表现得从容自然，她们的处境就越安全。这位大姐素来心思缜密，此刻想必也在暗中观察。
两人随着魏妈妈来到多宝阁前，假装专注地欣赏着各式玉器。实际上，三人的注意力都集中在东间的动静上。隔着纱帘，依稀可见一道倩影在床前来回踱步。
翠杏帘“哗啦”一声被撩起，一个身着红绫袄的丫鬟款步而来，手中捏着一方绣着芙蓉的手帕：“魏妈妈，夫人请两位小姐进去。”
十一娘心跳微微加快，她下意识地攥紧了衣袖，又强迫自己放松下来。
绕过描金彩绘的六扇屏风，十一娘迅速打量着这间起居室。
明亮的天光从雕花窗棂中透进来，将整个房间笼罩在柔和的光晕中。靠窗的黑漆木床上，一位二十多岁的女子半倚在姜黄色绣花迎枕上。她穿着石青色玉兰花纹缎面袄，发髻一丝不苟，鬓间一支金簪在阳光下熠熠生辉。
尽管面色苍白消瘦，但她眼中闪动着温暖的光芒，嘴角噙着若有若无的笑意。这就是钱元娘？十一娘暗自吃惊。她本以为会见到一个高傲冷漠的贵妇，没想到眼前的女子竟如此平易近人。
“一晃这么些年过去了。”元娘的声音轻柔婉转，带着几分感慨，“记得你还是个小丫头，整日跟在我身后要糖吃，如今都长大成人了。”
“大姐！”五娘突然跪下，泪水夺眶而出，“我好想您...还记得您从玉泉带来的蜜饯糖果...那时候您总是偷偷塞给我...”
十一娘连忙跟着跪下，低眉顺眼的模样。她察觉到元娘眼中闪过一丝异样的光芒，不知是欣慰还是怀疑。
“快起来，地上凉。”元娘嗔怪道，语气中却带着宠溺，“这么大人了，还跟小时候一样爱哭爱跪的。”
丫鬟们动作麻利地端来两张锦杌，搀扶着姐妹俩起身。十一娘暗暗惊叹这些丫鬟训练有素，举手投足间尽显大户人家的气派。
她悄悄瞥了眼五娘，见她已落座，这才坐下。五娘的眼睛还是红红的，但已经止住了眼泪，正用帕子轻轻拭去泪痕。
元娘笑盈盈地打量着两个妹妹：“五妹还是那么漂亮，十一妹我还是第一次见，这下巴像极了琴姨娘，不过这头发倒是随了我。”
十一娘羞怯地低头，细声细气地说：“大姐过奖了...”
房间里弥漫着一股淡淡的檀香，混合着茶香，让人感到说不出的安宁。丫鬟们端上精致的点心和热茶，茶盏里飘着几片碧绿的茶叶，氤氲的热气袅袅上升。

不多时，远处传来哭闹声，打破了院中的宁静。
芷梅放下手中的茶盏，笑道：“是单孝管家的在教训新来的丫鬟。现在的小丫头，不像我们那会儿，姐姐们说什么都记在心上。如今动不动就觅死觅活的，真不知该如何管教。这两年陆妈妈精力确实大不如前了，调教出来的人一个比一个难管。”
等芷梅走后，海棠回到五娘身边，眉眼间带着几分担忧：“小姐，您真打算让芷梅去四少爷那儿？她性子那么强，她的胞兄周兴又是大太太身边的人...”
“我何时说要让她去四少爷那儿了？”五娘端起茶杯，动作优雅从容，眼底却闪过一丝深意，“她胞兄是大太太的人，我怎么敢安排她？就连老爷也无权过问。”
此时，大太太的院子里。
阳光透过窗棂，洒在铜制暖炉上，映出一片温暖的光晕。大太太靠在锦榻上，神色疲惫。
“大太太，您还年轻着呢，大少奶奶还需要您扶持。”单孝管家的将剥好的桔子递上，语气恭敬。
大太太叹气：“年纪大了，吃些桔络顺顺气罢。”她的目光落在窗外还没开败的梅花上，眼神有些恍惚。
待屋里的人都退下后，大太太问道：“绣屏风的事，五娘和十一娘，谁更有把握？”
“自然是五小姐。”单孝管家的笑道，“五小姐桌上摆了好些样子呢。”
“那五娘最喜欢哪幅？”大太太的眼神突然变得锐利起来。
“中间写大字的那幅，说既有大字又有小楷，最合适。”
大太太心中冷笑，手指在椅子扶手上轻轻敲打。三姨娘不是说她的大字不够端庄大气吗？想到这里，她的嘴角浮现出一丝若有若无的冷笑。
映梅垂手而立，那副欲言又止的神情，像是藏着什么不可告人的秘密，让太太心里更添了几分怒意。屋内炭火烧得正旺，檀香袅袅，可那丝丝暖意却驱散不了她内心的焦躁。
“究竟去了哪里？”太太的语气沉了几分。
“是...是四少爷院里的云锦带着丫鬟们烤肉，留下芷梅一起吃了。”映梅声音微微发颤，“芷梅还特意带了些回来给我们。要不，奴婢给太太也送些来尝尝？”
话音未落，站在一旁的单孝管家的立即皱起眉头，抢着说道：“那等粗食哪配太太吃，小心积食。再说这寒冬腊月的，太太正该忌口才是。”
太太淡淡点头，目光却渐渐凌厉起来，仿佛要看穿映梅的心思：“同去送东西的是哪个丫头？”
“是海棠。”映梅低着头，不敢与太太对视。
“去问问她，芷梅回来后去了哪里？”太太端起茶盏，轻轻抿了一口，“若问不出什么，你就直说，我好另派他人。”
映梅心头一凛，连忙躬身：“太太放心，奴婢明白。”
她刚迈出几步，身后又传来太太的唤声。映梅转身立定，恭敬垂手，只觉得后背已经被冷汗浸透。
太太不紧不慢地品着茶，目光在映梅脸上逡巡。室内一时陷入沉默，连炭火爆裂的声响都显得格外清晰。
单孝管家的见状起身道：“这天冷，奴婢去换壶热茶来。”
她快步出了内室，确认四下无人后，悄悄将耳朵贴在门帘上。断断续续的话语传来：“......碧竹轩......十一娘......见了什么人......”后来声音越来越小，终于听不真切了。
“快去提壶热水来。”单孝管家的随手唤来廊下候着的丫头。
等接过热水回到内室，正撞见映梅出来。她脸色有些发白，连步子都显得虚浮。
“太太说乏了要歇息。”映梅低声道，语气里透着几分疲惫。
“我在外守着就是，你去忙吧。”单孝管家的笑着应道，眼底却闪过一丝探究的神色。
待映梅走远，她蹑手蹑脚地扒开门帘往里窥视。只见太太手中紧握一封信，眼角隐隐有泪光闪动。信纸上的字迹已经模糊，显然是被翻看过多次。
......
十一娘攥紧了双拳，指甲深深陷入掌心也浑然不觉。她想保持平常的步调，脚步却不由自主地加快，裙摆在风中猎猎作响。
大老爷和大少爷的书信、那副未完成的屏风、陆妈妈去慈安寺印经的事，二姨娘她们说的这些消息是什么意思？她现在没有丝毫的头绪。更令她心烦的是，允哥儿是嫡子，却不是世子。难道真要另立世子？这个念头让她心口发紧。
她猛地停住脚步，身后的岸荷差点撞上来。寒风呼啸而过，吹散了她额间的细汗。
“小姐？”岸荷担忧地看着十一娘苍白的脸色。
“无事。”十一娘勉强扯出一丝笑容，“只是有些事想不通罢了。”她的声音里带着几分疲惫和迷茫。
“要去梅林里走走吗？”岸荷小心翼翼地提议。
每当心绪不宁时，十一小姐总爱去碧竹轩前的梅林里散步。今天太太又安插了人来，确实该去透透气，理一理纷乱的思绪。
皑皑白雪也掩盖不住仅剩的梅香，四周的寒冷让十一娘渐渐平静下来。
“小姐，秋翠姐让我转告您，我们都听您的。”岸荷轻声说道，语气里带着几分坚定。
十一娘微怔，目光落在远处的雪景上。
“记得我们刚到碧竹轩时吗？”她轻声问道，仿佛在自言自语。
那时她扶着秋翠，对岸荷等人说这里就是她们的家。后来发现雪香暗通大太太，便巧施手段把人调走，换上了吕姨娘推荐的兰香。这件事虽费了些周折，却也让身边人见识了她的手腕。
“秋翠姐说一直记得小姐的话 - 这是我们的屋。”岸荷的声音里带着几分感动。
十一娘紧握住岸荷的手，感受着她传来的温暖。雪地里，两人的影子紧紧相依。
“有小姐和秋翠姐在，我们一定会过得好。”岸荷笑道，眼神坚定。
是啊，这些时间的苦心经营，不就是为了让身边人能在关键时刻护持自己吗？十一娘仰头望天，她轻叹一声。
......
回到碧竹轩，一切如常。院子里在冬日的阳光下泛着淡淡的光晕，这个小院子在钱府最西角，除了十一娘的一间卧室，就旁边两间厢房。平时做女红都在厢房。刚进门，就见一位陌生的丫鬟迎了上来。她肤白貌美，明眸善睐，就连青蓝色的比甲也掩不住那份明艳气质。举手投足间透着一种与年龄不相称的沉稳。
“奴婢玛瑙，见过十一小姐。”她稳重地行礼，声音清脆悦耳。
十一娘仔细打量着这位新来的丫鬟，笑着问了她的年龄和家事。玛瑙一一应对，举止得体，不卑不亢，显然经过精心调教。
“岸荷，你带玛瑙四处看看。”十一娘转向身边的丫鬟，“秋翠，来帮我更衣。”
趁着更衣的工夫，十一娘低声将太太安排玛瑙来的事告诉秋翠。青丝从她指间滑过，带着淡淡的茉莉香气。

不等两个丫鬟行动，沈妈妈已经掀帘而入。她梳着整齐的发髻，身着深褐色棉袄，脸上挂着虚假的笑容：“十一小姐，大太太请您过去一趟。”
十一娘心头一沉。这个时候被大太太召见，绝非善意。她知道，这恐怕与自己阻拦秋翠的亲事有关。
屋内的气氛瞬间凝固。
岸荷和秋翠交换了一个担忧的眼神。她们都明白，大太太见自家小姐准没好事。
十一娘慢慢整理了一下衣裳，端起茶盏喝完最后一口茶。
“有劳沈妈妈带路。”她的声音平静依旧，“秋翠，把那件狐裘给我披上。”
沈妈妈眼中闪过一丝不易察觉的怒意，但脸上的笑容却更加灿烂：“十一小姐果然懂事，大太太最懂事听话的小姐了。”
秋翠取来狐裘，小心翼翼地给十一娘披上。她的手有些发抖，眼中满是担忧。
“你们俩就别都跟着了，岸荷跟着我去。”十一娘轻声吩咐道。
说着，她跟着沈妈妈走出了房门。两人的身影渐渐消失在飘雪中，只留下岸荷和秋翠站在原地，望着她们离去的方向发呆。
碧竹轩静静矗立在后花园西北角，而大太太是当家主母，住在东边的主屋兰香居。十一娘跟着沈妈妈走在通往兰香居的回廊上，身后是贴身丫鬟岸荷。回廊两侧种植着各色花卉，都被积雪掩盖。
她的步伐略显沉重，心里装着事。昨日秋翠被大太太身边的人叫走，也不知道说了些什么，秋翠心事重重的。
转过一处拐角，迎面撞见陆妈妈正带着几个丫鬟往外走。陆妈妈作为大太太身边最得力的管事，掌管着内宅钱物和人事。不过她性子极为和善，总是笑容满面。
“陆妈妈。”十一娘停下脚步，郑重的见礼。沈妈妈和岸荷也忙着向陆妈妈见礼。
陆妈妈眼角堆起笑纹：“哎呦，这不是十一小姐吗？”她上前几步，亲切地拉住十一娘的手，“您上次让秋翠送来的酱黄豆，我可是连着吃了好几顿呢！”
“都是小玩意，不登大雅。妈妈别客气。”十一娘温婉的笑着说道。
“您太客气了。”陆妈妈笑意更深，“那酱菜的手艺真是一绝，我在府里这么多年，还是头一回吃到这么好吃的。”
寒暄几句后，沈妈妈领着十一娘进了大太太平日起居的一楼东间。屋内陈设考究，一进门就能感受到一股压迫。
“十一小姐请坐，我这就去禀报大太太。”沈妈妈说完便上楼去了。
岸荷站在十一娘身后，忍不住打量起这间屋子。黑漆三围罗汉床上铺着名贵的虎皮，床头摆着造型别致的文王鼎和雕工精美的香盒。两侧高几上摆放着碧玉玉石制成的盆景，地面铺着的青石砖被擦拭得明亮如镜。
整间屋子处处彰显着主人的身份地位，寒冬里烧着炭火，却让人感觉不到丝毫温暖，反而透着一股令人窒息的压迫与冰冷。
“十一小姐...”岸荷犹豫再三，终于轻声开口，“要是秋翠姐的事情实在难办，您就依了吧。这也是临走前秋翠姐特意叮嘱奴婢的。”
十一娘望着面前的茶盅，没有说话。茶水已经凉了，漂浮的茶叶慢慢下沉。
岸荷看着十一娘的侧脸，心里叹了口气。她深知这位小姐自从上次被十娘推到受伤醒来后，变了很多。看似外表温婉，骨子里却倔强得很，认定的事情九头牛也拉不回来。
“若是实在舍不得秋翠姐，以后小姐出嫁后可以...”
“小心隔墙有耳。”十一娘轻声打断了她的话，语气虽轻，却带着不容置疑的意味。
岸荷顿时红了脸，不敢再多言语。她偷偷看了眼四周，总觉得这兰香居今日气氛有些不对劲。
往日这个时辰，院里应该热闹非凡才是。可今天却安静得有些诡异，遇到的丫鬟们个个行色匆匆，眼神闪烁不定。
十一娘心中暗自思忖：莫非是有人在大太太面前搬弄是非？正想着，一缕檀香袅袅飘来，伴随着轻盈的脚步声。
帘子被人掀开，一位端庄的妇人在红衣少女的搀扶下缓步走了进来。妇人约莫四十出头，保养得宜，举手投足间尽显贵妇人的气度。
“母亲！”十一娘立即起身，脸上露出恰到好处的笑容。
“十一娘等久了吧？我这把老骨头走得慢，出来得迟了些。”
“母亲，您瞧着比去年还年轻呢！”红衣少女嬉笑着说，“我是想借机亲近您才扶着的。”
这红衣少女是五娘，与十一娘同父异母的姐妹。她生性活泼，最善于讨大太太欢心。
大太太被逗得开怀，指着五娘说：“你看看，我怎么养出这么个调皮的丫头。”
“我这不是想让母亲高兴嘛？”五娘撒娇般往大太太怀里钻，“母亲要是不高兴，女儿可就没意思了。”
屋里顿时响起一片笑声。十一娘也跟着浅笑，心却提着。她留意到大太太虽然在笑，眼底却闪过一丝不易察觉的冷意。
“听卓师傅说你双面绣学得不错？”大太太忽然问道，语气看似随意。
十一娘这些年一直专心学习女红和厨艺，就是为了在大太太面前做个本分的闺秀。她微微垂眸，谦逊地回答：“卓师傅过奖了，不过是略懂一二。”
“母亲，您是不知道，十一妹绣的花可漂亮了！”五娘插话道，“上次我去她院子里，看见她绣的那副牡丹图，简直是栩栩如生。”
大太太点点头：“是该好好学些女红，将来也好...”她的话没说完，意味深长地看了十一娘一眼。
十一娘心里一紧，却依然保持着恭敬的姿态。她知道大太太这是在敲打她，提醒她要安分守己。
就在这时，陆妈妈匆匆走了进来，在大太太耳边低声说了几句。大太太的脸色顿时沉了下来。
“五儿，你先带十一去花园转转。”大太太吩咐道，语气不容置疑。
五娘立刻会意，挽起十一娘的手：“十一妹，走，咱们去看看新开的梅花。”
十一娘随着五娘走出兰香居，心里却越发不安。她总觉得秋翠的事情恐怕没那么简单，大太太今日的态度也透着几分古怪。
走在花径上，五娘东拉西扯地说着话，十一娘却心不在焉。
姐妹二人逛了约莫两盏茶的时间，又被沈妈妈叫了回去。

十一娘站在台阶前，目光落在那件雪白的狐皮袄上，心中五味杂陈。
这件狐皮袄是苏姨娘昨日借给她的，毛色如雪，触感细腻，穿在身上暖和极了。
往年这个时候，她早该添置新的冬衣了，可今年却只有几件单薄的棉袄，冻得她连手脚都是麻木的。
她不由得将狐皮袄裹得更紧了些，心里既有穿上暖和衣裳的欣喜，又有着难以言说的委屈。
院子里的玉兰树光秃秃的，枝桠在寒风中摇晃，发出“咯吱咯吱”的声响。
远处传来脚步声，十一娘抬头望去，只见十娘阴沉着脸走了过来，身后跟着青梨和红梅两个丫鬟。
“十一妹妹，你穿着我的皮袄，好大的胆子啊。”十娘的声音里带着刺骨的寒意，比这冬日的风还要冷冽三分。
十一娘下意识往后退了一步，她身边的丫鬟岸荷连忙上前一步，挡在十一娘身前：“十小姐，这是苏姨娘借给十一小姐的。昨日苏姨娘见十一小姐冷得发抖，这才...”
“我姨娘借给她的？”十娘冷笑一声，打断了岸荷的话，“我姨娘什么时候这么好心了？”
岸荷赶紧解释：“确实是苏姨娘借的，十一小姐这几件棉袄都太薄，这天寒地冻的，苏姨娘见她冻得直发抖，这才...”
啪！一记清脆的耳光打断了岸荷的话。
十娘的手停在半空中，眼中闪烁着怒火：“你这个奴才，也敢帮着她撒谎！”
岸荷捂着脸，不敢再说话。她的脸颊火辣辣的疼，心中却更是害怕和担心。
十娘转向十一娘，目光如刀：“贼丫头，竟敢偷我的衣裳！”
十一娘看着丫鬟，心一横，抬起头直视十娘：“是苏姨娘借给我的，我没偷！”
“还敢顶嘴！”十娘一把揪住十一娘的衣领。
十一娘突然用力挣开十娘的手，朝着正房的方向跑去：“母亲！十姐姐又欺负我！”她的声音带着哭腔，在寒风中显得格外凄凉。
“贱丫头！”十娘勃然大怒，几步追上去抓住十一娘的发髻。
寒风中，十一娘的哭声格外刺耳。
她被拽着头发踉踉跄跄地往后退，头皮传来撕裂般的疼痛。
青梨红梅依旧事不关己地站在远处，雨竹想上前劝阻，却又不敢用力。
青石板路上积了薄薄的冰，十一娘被拽着头发往后退，脚下一滑，重重地摔倒在地。
“砰”的一声，她的头撞在了石柱基上。
鲜红的血顺着白色石柱缓缓流下。
十一娘闭着眼睛一动不动，苍白的脸上还挂着未干的泪痕。
院中一片死寂。
青梨红梅终于忍不住倒抽一口冷气，雨竹更是吓得魂飞魄散，连忙上前查看十一娘的伤势。
十娘站在原地，看着地上昏迷不醒的十一娘，眼中闪过一丝慌乱。她后退几步，声音微微发抖：“我...我没想...”
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窗外的雪又下大了。
十一娘放下手中的《大周九域志》，目光透过精致的雕花窗棂望向远方。
看着窗外熟悉又陌生的景色，她不由得恍惚。
记忆中的画面如潮水般涌来：那场意外，让她莫名其妙地来到这个世界，成了钱府的十一小姐。
初来乍到，她无助，’茫然，若不是丫鬟岸荷和秋翠的细心照料，她或许早就撑不下去了。
十一娘伸手轻抚着窗框上的雕花，指尖触及冰凉的木质，一丝寒意顺着指尖蔓延至全身。
“小姐，您又开窗了。”岸荷端着茶盘进来，语气里带着几分责怪，“这么冷的天，您怎么还...”
话未说完，岸荷赶紧放下茶盘，快步上前关上窗户。
她将披风轻轻搭在十一娘肩上，叮嘱道：“今日风大，当心着凉。您的身子才刚好些，可不能再病倒了。”
十一娘由着岸荷将自己扶到桌前坐下。
红茶冒着热气，茶香在室内缓缓散开。她端起茶盏轻抿一口，温热的茶水里加了一点蜜，是她最喜欢的味道。
“尝尝这个，”岸荷将一碟酥饼推到十一娘面前，“是新做的梅花馅酥饼，厨房特意给您留的。”
小酥饼外酥内软，一口下去满是梅花的清香。
十一娘正要开口夸赞，突然“咚咚咚”的敲击声从楼上传来，震得人心烦意乱。
岸荷皱起眉头，眼中闪过一丝不耐：“又来了...”
“忍她、让她、避她...”十一娘轻声念叨，仿佛在安慰自己，也是在提醒岸荷。
她放下手中的茶盏，眼底闪过一丝无奈，“早晚都会过去的。”
“扑哧。”一声轻笑从门口传来。
秋翠提着个石青色包袱站在那里，脸上带着笑意：“小姐就是太善良了。那位要是知道您这般想，怕是会更加得寸进尺。”
“秋翠姐！”岸荷眼前一亮，“您怎么这么快就回来了？不是说要多住几日的吗？”
秋翠将包袱放在桌上，一边整理着衣裳上的雪花，一边摇头叹气：“家里太挤了，走亲戚的人一波接一波，连口气都喘不过来。还是府里住着舒服。”
三人说话间，楼上的敲击声越发急促。
但她们早已习以为常，继续闲聊着。
秋翠打开包袱，开始往外取东西：“这是我娘给小姐做的鞋，冬日里穿着暖和；这是给岸荷的手帕，绣的是京都新来的花样；这是...”
看着这温馨的一幕，十一娘心里却泛起一丝苦涩。
她想起了沈妈妈的事。那个想让自己把秋翠许配给她侄儿的老妈子，表面上一副慈眉善目的模样，实则打着肮脏的算盘。
她那侄儿是个嫖赌之徒，若是让秋翠嫁过去，怕是要吃尽苦头。
为了保护秋翠，她不得不得罪了沈妈妈。
但这样一来，自己在府中的处境也更加艰难了。每次想起此事，她都觉得胸口发闷。
“小姐...”秋翠看出十一娘的心事，欲言又止。
十一娘还未开口，外面就传来岸荷刻意提高的声音：“沈妈妈，您怎么来了？”
屋内三人瞬间紧张起来。
岸荷手中的茶盏差点掉落，秋翠则下意识地往十一娘身边靠了靠。
“别慌。”十一娘站起身，脸上浮现出从容的笑意，虽然眼底深处闪过一丝不安，但很快就被她压了下去，“秋翠，取出咱们屋里仅剩的好茶来。岸荷，去请沈妈妈进来。”

魏妈妈离开后，大宅里的人群渐渐散去，只剩下几个丫鬟还在院子里来回忙碌着整理行李。残阳如血，在高墙上投下长长的影子，空气中弥漫着一股若有若无的檀香，这是大户人家特有的气息。
大少奶奶挽着绣着海棠花的帕子，脸上带着温婉的笑容向五娘和十一娘介绍道：“两位妹妹暂且住在偏院，虽不及主院气派，到底清静些。”她说着，目光在两人脸上轻轻扫过。
五娘立刻伸手拉住大奶奶，神色间流露出心疼：“嫂嫂太客气了，我们姐妹来投奔，已是叨扰。倒是你们要住在偏厅，那里冬冷夏热，还靠近前院，嫂嫂身子娇贵...”她说着说着，声音渐低。
站在一旁的十一娘看着这一幕，不动声色地垂下眼帘。五娘这番话说得滴水不漏，既道出了大奶奶的难处，又表现出自己的体恤，更重要的是暗示了自己对宅院格局的了解。这一席话，怕是早就准备好了。
果然，大奶奶眼中闪过一丝感动，原本端庄的面容显得更加亲切。她拍了拍五娘的手背：“妹妹说的哪里话，都是一家人。”
到了偏院，阳光透过雕花的窗棂洒在地上，映出斑驳的光影。五娘又摆出一副谦让的姿态：“十一妹先选房间吧。”
十一娘轻轻挑起嘴角，这种场合自然不能跟五娘硬碰。她笑着道：“我就住西间罢，那里采光好些。”说着，便率先迈步走进西间。
秋翠替她收拾着行李，忍不住低声道：“小姐，五姑娘对您...似乎...”她欲言又止，手中叠着的衣裳都有些凌乱了。
“我知道。”十一娘轻声打断她的话，“自从我表现出对大姐的关心后，她就一直在提防我。”她走到窗前，伸手轻轻拂过窗棂上的灰尘。
躺在新铺好的榻上，十一娘凝视着头顶的帐顶。她太明白五娘的心思了。五娘怕她接近元娘，影响到自己在这个家中的地位。
但现在还不是解释的时候，有些事情，总要等待最恰当的时机。
正想着，外面传来脚步声。六姨娘来了，她穿着素净的衣裳，发间只簪着一支普通的银钗。这位在宫里待过的姨娘，此刻眼中却只有对女儿的牵挂。
“十二妹过得很好，”十一娘温声安慰道，“她现在学会做绢花了，说要亲手做一朵送给姨娘。”
六姨娘眼中闪过欣慰，紧绷的肩膀也放松下来：“那就好...那就好...”她低声重复着，仿佛在说服自己。
傍晚时分，众人在大太太房里用饭。床榻上铺着大红缎面的褥子，昭哥儿在上面翻跟头玩耍，逗得大家笑声不断。五娘趁机又开始说风凉话：“十一妹身子不适，倒是来得挺快。”
十一娘端起茶盏，漫不经心地应道：“都怪姐姐不叫我一声，这样就可以一起来。”茶水的热气氤氲中，她的表情显得模糊不清。
欢声笑语中，众人陆续落座。厅内暖炉熊熊燃烧，将室内烘得暖融融的，驱散了京都春天乍暖还寒的寒意。
陆妈妈弓着身子，不疾不徐地引着大家入座。她脸上带着恰到好处的笑意，目光时不时地瞥向大太太，仿佛在揣测主子的心思。大奶奶则忙着指挥丫鬟们布菜，瓷器碰撞发出清脆的声响，香气四溢的菜肴逐一上桌。六姨娘像一只灵巧的燕子，在大老爷身边来回穿梭。
昭哥儿被奶妈子带到别桌用膳，圆桌上只余下大老爷、大太太、钱永康、五娘和十一娘几人。烛火映照下，每个人的面容都笼罩在一层暧昧不明的光晕中。
“都别拘束，今日是家宴人不多，就不分桌了，陆妈妈今日也一起，坐下一起吃吧。”大老爷挥了挥手，声音里带着几分随意。
众人的目光不约而同地看向大太太，空气中弥漫着一丝微妙的期待。大太太脸上挂着得体的微笑，轻声应和：“老爷说得是，都是自家人，坐下用膳吧。”
大少奶奶忙不迭地坐到钱永康身边，眼角的笑意几乎要溢出来。六姨娘则恭恭敬敬地向大老爷和大太太行礼，这才小心翼翼地在绣墩上坐下，身子挺得笔直。
“主子们用膳，奴婢怎敢僭越。”陆妈妈垂着眼帘婉拒道，声音里带着恰到好处的谦卑。
大老爷面无表情地扫了一眼，倒也没有强求的意思。倒是大太太亲自起身，拉着陆妈妈的手说：“元娘和康哥儿可都是你看着长大的，你不坐，谁还敢坐？”
这话一出，六姨娘的身子明显僵了一下，指尖不自觉地绞着衣角。陆妈妈眼中闪过一丝复杂的神色，最终还是轻轻落座：“那奴婢就僭越了。”
“梨雪，上菜吧。”大老爷的声音打破了短暂的沉默。
一道道精致的江南小菜陆续上桌：清炒时蔬、红烧狮子头、糖醋排骨、蒸鲜鱼......最后，梨雪端上一碗红白相间的汤，小心地放在大太太面前。
“这是京都的疙瘩汤，番茄是从岭南运来的稀罕物。”大老爷难得解释道，“尝尝看合不合口味。”
大太太的目光在汤碗上停留片刻，神色恍惚地喝了一口：“确实开胃，多谢老爷。”她的声音轻柔，却带着说不出的疏离。
大老爷笑了笑，率先动筷。其他人这才开始用膳，餐桌上只剩下筷子碰触碗盘的细微声响。
用膳过后，大太太突然开口：“明日你们随我去见你们大姐。”
五娘和十一娘心头一震，但面上依旧平静地应了。空气中弥漫着一股难以言说的诡异。
因为时候不早，昭哥儿已经有些困倦，揉着眼睛直打哈欠。大太太便吩咐道：“让他搬到我房里休息吧。”
“我那暖阁比你们房里暖和。”大太太补充道，语气里带着不容置疑。
“娘......”钱永康刚要说什么，却被大少奶奶打断。
“娘说得是，我这就让人收拾东西。”大少奶奶抢着答道，脸上堆满笑容，眼底却闪过一丝不安。
待众人散去，五娘和十一娘并肩而行。寒风吹过，五娘冷冷地开口：“明日见大姐，你可别给她丢脸。”
十一娘闻言，轻叹一声。她心里清楚，五娘这番话里藏着怨气。自从来到京都，五娘的情绪就一直不太对劲。
回到房中，十一娘辗转难眠。烛火摇曳，在墙上投下摇晃的影子。她隐约猜到，大太太带她们来京都，或许另有打算。这种预感让她心里沉甸甸的，像压着一块石头。
次日一早，她便开始梳妆打扮。秋翠替她梳了个流行的懒妆髻，正要簪上银红色的珠花。
“小姐，我去外面打听打听情况。”玛瑙凑近低声道，“这几日总觉得府里气氛不对。”
十一娘点头：“去吧，多留意大老爷和大少爷在这边的情况。特别是大姑奶奶家与这边走动如何。”