曹英当然清楚原因。
雍王世子并非雍王的亲生子，而是季川的儿子。
且是季川唯一的男嗣。
皇帝憎恨雍王，设计了雍王妃和季川。
让雍王替别人养儿子，既报复了雍王，又拿捏了季川。
雍王世子承袭王位那日，皇帝会将季川辖地疆南作为他的封地。
如此，无论是雍王府还是疆南，明面上都是雍王世子的，实则由皇帝掌控。
让碧香嫁给雍王世子，是为监督。
但有皇帝在后面撑腰，碧香嫁过去，日子会过得很好。
这的确是一门好婚事。
也不枉费她追逐皇帝多年。
但她清楚皇帝多疑脾性，她得表现得有所求，皇帝才会更信她的忠心。
事实上，她的确有所求。
且势在必得！
“香儿若知道您心中有她，定高兴坏了，奴替孩子谢您。”
她规规矩矩行了个大礼，“奴会更加用心研制出新药，让乔惜记忆永无复苏之日，至死为您卖命。”
绝不能让乔惜那个傻子拖碧香后腿，坏她好事。
皇帝满意她的识趣，恶毒道，“新药可以研制，但解药也要研制。
总得让乔惜死前知道自己有多蠢，这样才更有趣。”
“陛下说的是。”
曹英忙笑着应声，“没准明日便能收到碧香的好消息，等疆北回到陛下手中，再让乔惜杀了其他藩镇头目，大佑就能重回您手中。
将来，史书上必有您浓重的一笔。”
她每一句话都说在了皇帝的心坎上。
疆北由乔家镇守，多年平安无事，皇帝便当蛮族不足为惧，谋算了乔家。
又将反对给地方放权的太子杀了，导致后面大佑外有蛮族入侵，内有各地方势力逐渐脱离朝廷掌控。
皇帝嘴上不承认，心里已是后悔万分。
不是后悔除了乔家和太子，而是担心皇权在他手中旁落，将来背上千古骂名。
好在，他反应快，及时布下了季川这枚暗棋。
又让曹英用药助他磨出了乔惜这把剑。
到时候乔惜和季川里应外合，曹英说的场景不是不能实现。
想到这些，皇帝心情很好，开了金口，“朕青史留名那日，便是你封妃之时。”
“陛下？”
曹英惊愕抬头，旋即喜极而泣，她盼了多年，终于等到了这句话。
忙道，“您这几日胃口不好，奴亲自给您做几道开胃菜。”
看着高兴离去的曹英，皇帝笑眼里有一抹不易觉察的轻蔑。
送上门，过于主动的女人，男人不会珍惜，甚至瞧不上。
因为想要时，便能唾手可得。
不过曹英擅毒，对皇帝来说有价值，他便愿意用一个美梦吊着她。
膳食端上来后，皇帝再次开恩，允了曹英一同用膳。
这一夜，皇帝没召人侍寝，曹英为皇帝暖脚。
晚上，两人竟都做了美梦，曹英梦见自己被封妃，皇帝执着她的手昭告天下，如真正的夫妻般。
而皇帝则梦见乔惜助他夺回了政权，季川又带兵吞并了蛮族，史官的笔下全是夸赞之言，他在庆功宴上让乔惜毒发，看着她复苏记忆，最后懊悔而死。
翌日，两人都是唇角挂笑地醒来，好似梦境已成现实。
可到了午间，又收到一封来自疆北的信后，两人再也笑不起来了。
信是乔惜发来的，走的是暗厂特有的渠道。
乔惜在信中说，大婚夜，她正欲对苏鹤霆下手，便听闻碧香出事，许安坚称碧香是她继妹，向苏鹤霆讨要了她。
等乔惜设法追去凉州时，碧香已死，而许安也已造反。
她仗着苏鹤霆的青睐，让苏鹤霆帮她要回了碧香的尸体。
但碧香待她如亲姐妹，乔惜想为她报仇。
来信便是奏请皇帝，可否允她暂搁置刺杀苏鹤霆的计划，先杀许安为碧香报仇。
信是皇帝亲自看的，看完脸色铁青将信丢在了曹英脸上，“看看你的好女儿，成事不足败事有余的废物。”
没皇帝允许，曹英没敢看信内容，得了这话，只猜是乔惜刺杀失败。
心里咒骂乔惜无能，连累她们母女。
可她万没想到，看到的竟是碧香的死讯。
扑通一声跪下，“陛下，这只是乔惜的一面之词，说不定就是她杀了碧香。”
她下意识地将事情推到了乔惜头上。
不得不说，她真相了。
可皇帝不信！
“她有何理由杀碧香？
她被改了记忆，在她现有的记忆里，碧香是她亲近之人，她甚至要为了给碧香报仇，耽误朕的正事。”
皇帝震怒，“除非，你的药没用，她恢复了记忆。”
可就算乔惜恢复了记忆，她也不知道曹英和碧香的关系，更不知许家当年的事。
相比之下，皇帝更疑心是碧香自己泄露了。
那孽障这些年越发的膨胀嚣张。
“陛下，药没有问题，乔惜离京前，奴把过脉的。”
曹英额上冒汗，“但碧香也不是鲁莽之人，这里头定然是有什么蹊跷的。”
美梦被击碎，还背上恶名，皇帝恨不能将碧香的尸体碾碎了。
“那你告诉朕，有何蹊跷之处？
当年你信誓旦旦向朕保证，许家的事不会外泄一个字，也是你向朕举荐的许安，说他是可用之才。
如今倒好，朕成了个夺臣妻的，还给了他许安造反的名头。”
曹英哑口。
她让许安掌兵的确是有自己的私心，希望他们母女身后有人可用，也自信能欺瞒许安。
可她怎么能想到，布局多年，她还没利用上许安，他就提前知道了真相。
将责任推给乔惜，是她和碧香这些年的习惯使然，冷静下想想，许多事，乔惜的确不知情。
而知情人除了她们母女和皇帝外，还有季川和凉州刺史，但他们都是杀死许安父亲的帮凶，且都是皇帝的人，不会对许安透露。
突然，她想到了什么，忙道，“是苏鹤霆，一定是苏鹤霆搞的鬼。”
皇帝蹙眉，苏鹤霆有这个动机，但还是那个问题，苏鹤霆怎么知道许家的事，和曹英母女的关系？
恰此时，暗卫又送来一封信。
这次是季川的。
信中写的也是许安造反，还有乔惜在凉州客栈同苏鹤霆闹的那一场，以及自己的女儿季瑶被苏鹤霆扣押一事。
“果然是这孽障主动寻上了许安。”
皇帝已然认定是碧香自己透露了秘密，不知因何被苏鹤霆知晓，并加以利用，以此说服许安背叛朝廷。
非但扰乱了乔惜的刺杀计划，还让他丢了一城和四万兵力，当真是死有余辜。
曹英一时也乱了心神，不知事情怎么发展成这样。
但她清楚，她得设法补救，忙道，“陛下，许灵儿还在冷宫，许安最在意这个姐姐，有她为质，许安翻不出您的手掌心。”
皇帝也想到了许灵儿，怒道，“还不快去。”
曹英不敢耽搁，亲自去了。
可结果却让她脸色惨白，险些一屁股跌坐在地。

乔惜昨晚说服自己嫁给苏鹤霆，是为了复仇。
可金花婆婆一句，“惜姑娘，婆婆托大，这饼是替乔将军他们请您的，他们定盼着您婚后顺遂美满，平安喜乐。”
乔惜的漫不经心，变得郑重。
她好似看到乔家一百三十二口为她送嫁。
金花婆婆低声在她耳边说着婚事礼节时，她听得认真又贪恋。
像是父母家人的叮咛和祝福，借金花婆婆之口传递给她。
可乔惜又清醒的记得太子。
她没有失去理智。
金花婆婆是苏鹤霆请来的，他为何知道金花婆婆和她的渊源？他想做什么？
“既是盟约成婚，为何要做哪些？你又怎么知道金花婆婆。”
洞房花烛前，乔惜如是问。
“在疆北，乔家的事不难打听。”
苏鹤霆慵懒的将自己的新郎帽取下丢在一边，又漫不经心地将乔惜头上沉重的凤冠取了。
啧了一声，“感动了？
这么说本王这人心算是收买到位了，往后合作愉快，王妃。”
乔惜手指微蜷。
金花婆婆说，蛮族入侵后，她就随家人回了山里，苏鹤霆是特意从山里将人接来的。
在能躲过蛮族的深山老林寻人绝不是易事。
“你与我乔家是如何相识的？”
昨日还给她喂毒，却又为她费心找到金花婆婆。
乔惜看不懂苏鹤霆。
男人拿起桌上的喜剪，“怎么？刚成婚，你就要挖你夫君的底了？”
他附身，喜剪拿至乔惜脑后，一双长臂似将乔惜整个人圈在怀里。
依旧是那副漫不经心的语气，“准确说，与乔家有旧的是我祖父。”
咔嚓，乔惜一缕青丝落在他手中，“他感激乔家，曾希望我娶乔家女。”
乔惜查到的资料里，苏鹤霆的确有个祖父，不过那老人有疯癫之症，且非亲生。
她想从他脸上看出点什么。
没有撒谎敷衍的痕迹。
前世这个时候，疆北还在蛮族人手里，这世，苏鹤霆提前收复疆北，乔惜怀疑过，苏鹤霆会不会也是和她一样重生之人。
但她分析过他，从组织义军到赶走蛮族，他所行并没有重生先知的痕迹。
苏鹤霆亦垂眸看她，凤眼上挑，带着妖冶邪肆的风情，“别想太多，你这脸蛋和身段足够本王费一费心思。”
回正身子，他从自己头上也剪下一缕头发，将两人的头发都递向乔惜，“同心结会不会？”
乔惜会，但她没接。
太子出事前，她即将及笄，及笄后便要完婚，嬷嬷们已经开始有意无意地传授她一些成婚事宜。
她跟着嬷嬷练习同心结时，想的是与她的太子哥哥结发为夫妻，白首不相离。
“虽是盟约成亲，但也是你应下的，五千兵的聘礼你已接了。”
苏鹤霆深邃的眼眸有寒意缱绻，将头发塞到乔惜手中，“本王不是随便的人，人生头一回成亲，敢毁了本王第一次，剥了你的皮。”
乔惜回神，利落地将头发挽了个同心结。
是她矫情了，都已选择嫁了，便已是背叛太子哥哥，还想那些做什么。
苏鹤霆这才满意，眼底寒意渐渐散去，将同心结压在枕下，又从怀里掏出一张纸，睨了眼乔惜的手指，“你咬还是我割？”
乔惜打眼看过去，竟是一张婚书，名字已填好，只需按上手印便可。
这次乔惜没有迟疑，她展颜一笑，“我咬。”
却是伸手去抓苏鹤霆的手。
这一笑，晃了苏鹤霆的神。
直到大掌被一只温软小手拉着，送到了唇边，他回过神来，却舍不得挣开，任由她朱贝似的牙咬在自己手指上。
嘴上不饶人，“胆大包天的小狐狸，才成婚就敢中伤本王，小心本王拔了你的牙。”
心里安慰自己，算了，今日成婚，不跟这小东西计较。
乔惜抹了苏鹤霆的血，在婚书上按了个手印，“好了。”
却见苏鹤霆又往她手里塞了个小托盘，托盘里摆了两个酒盅，他提着酒壶往酒盅里斟酒。
乔惜自明白这是什么。
只是有些意外，苏鹤霆一个大男人，竟对这些规矩礼俗信手拈来，好似成婚无数次一般。
但她也无心调侃。
活了两世，虽不曾成过亲，却也明白交颈酒之后意味着什么。
做了他的妻，若他要行洞房之事，她也没有拒绝的道理。
总归，她的心已经随着太子焚化在那场大火里，如今剩的不过是一具躯壳。
想是如此想，可乔惜身子还是下意识地紧绷着。
其实苏鹤霆不算粗蛮，也没有贪恋。
但初次经历的乔惜还是闭着眼睛缓气。
旁边有了动静，应是苏鹤霆起身下了床。
没一会儿，湿润的帕子落在身上，惊得乔惜忙睁开了眼。
却见正打算给她擦拭的苏鹤霆，盯着床上的一方罗帕顿了身形。
那罗帕是新婚夜垫在新娘身下承接落红的。
可眼下那帕子......
洁白无瑕！
乔惜大脑嗡的一声。
怎么会没有落红？
她很确定现有的记忆里，她不曾同男子有过情事。
她犹豫要不要解释，可又不知如何解释。
便见苏鹤霆的手又有了动作。
乔惜忙坐起身，用薄被掩住身子，接过苏鹤霆手中湿帕，“我自己来。”
便是已有夫妻之事，她也做不到厚着脸皮让相见不过几次的男人，帮她擦那处。
何况，苏鹤霆此时脸色并不好看。
“不识好歹，清理完自己休息，本王有事要离开几日。”
他起身，一件件穿戴整齐，头也不回的离开了。
门被关上的那一刻，乔惜想，苏鹤霆是介意的。
但她已不想解释了。
是苏鹤霆乱改协议，不曾问过她的过往，就要强娶。
他不是她的太子哥哥，她没有义务解释，他们只是合作关系。
重新躺回在婚床上，乔惜却也睡不着。
她细细将过往翻了一遍，没有寻到关于失贞的蛛丝马迹。
却想起，照顾她的嬷嬷曾多次同她提起，女子初夜都是有落红的，否则便是不贞不洁。
没有哪个男人不介意，便是嘴上不说，心里也会生出嫌隙。
那时，她还是个未及笄的小姑娘，嬷嬷为何要同她说这些？
想到什么，乔惜幽暗瞳眸划过一丝暗芒。

“老爷，刘财身上有好几处伤口，从伤处看，凶手应是个没有武功的普通人，凶器也是一把寻常菜刀。
屋里被翻箱倒柜，还有厮打缠斗的痕迹，瞧着像是入室抢劫。”
季川的书房里，季管家如是道。
“老奴曾听闻，刘嬷嬷每次回娘家，都会贴补刘财，刘财也曾多次显摆此事。
据后门看门的婆子说，刘嬷嬷今日又出了门，应是回了刘家，约莫是有人见财起意。”
“是不是死得有些巧了？”
季川蹙眉。
管家道，“的确是有些巧，但现场看的确是普通人作案，那刘财身边有不少狐朋狗友，都是混赌坊的，这种人为了钱财没什么底线。
不过老奴也担心有异，所以派了人在刘家附近盯着。”
季川刚又被季夫人闹了一场，正烦得很，闻言便也没深究。
皇上只让他杀了刘嬷嬷，避免乔惜找上她，但具体是何事，皇帝却没说，他猜应是当年在宫里发生的一些事。
他的人盯着乔惜和苏鹤霆，两人此时都回了疆北。
如刘财那样的赌徒，疆南每年不知要死多少个，只要不是乔惜来了疆南，刘财如何死的其实并不重要。
是以，当听得护卫来报，刘家失火了，他也只当是凶手不放心，又回来毁灭证据。
毕竟靠大火掩盖真相的事，他这辈子没少见。
吩咐管家将刘嬷嬷的事处理好，便摆了摆手示意他下去，自己则去了夫人姚氏的院子。
姚家富甲天下，是他季川的钱袋子，也是皇帝的钱袋子，眼下还不能得罪，该做的表面功夫还得做，该哄的人也得哄......
城外乱葬岗。
刘财捂住腹部瘫坐在地上，同靠着树闭目养神的乔惜抱怨，“你一个姑娘家，下手真狠。”
明明有武功，却要钝刀子割肉，一刀一刀生生砍在他身上。
乔惜懒得搭理他。
若不如此，怎么瞒过季川。
当初她让人救出许灵儿，用的也是同样装死的法子，只不过许灵儿是真的被碧香磋磨得油尽灯枯。
也不知如今养得怎么样了。
刘财身上痛得难受，便想说话转移注意力，“我姑母说她背叛过你，那你为什么还愿意救我？”
若今晚不是乔惜砍伤他，让他闭气装死骗过季府的人，他眼下怕是已经在黄泉路上了。
乔惜抱臂的手微微紧了紧。
因为爹娘和太子哥哥都教她要做重诺之人，她应了刘嬷嬷。
还因乔家人和太子都是好人，而她此生注定手染鲜血，死后入地狱。
若可以，她尽量不去沾染无辜性命，只求魂归地府后，能求得一次与他们相见的机会。
自然，她不会同刘财说这些。
依旧是没等到答复，刘财闷闷道，“你说我姑母真的活不了吗？
我爹临死前还叮嘱我，将来有机会要好好孝敬姑母。”
他突然呜呜哭出了声，“可我总嫌她管我太多，嫌她给银子不够利索，我还没孝顺过她一天。
我以为她在季府过的是富贵日子，我以为余生还有很多时间......”
“你若想引来野狗，尽管嚎。”
乔惜淡漠道，“说不定很快能下地府给她尽孝。”
如鬼叫般的哭声戛然而止，刘财吸了吸鼻子，梗着脖子倔强道，“我不死，我要为姑母报仇，等葬了她，我就跟着你。”
“我身边不需要赌徒。”
她只承诺保刘财一命，她已经做到了。
“我不会再赌了，你让我做什么，我就做什么。
若我失言，你就杀了我，我知道你和皇帝不对付，我姑母为他效力，他却杀了我姑母，你和皇帝作对就是帮我姑母报仇了，所以我得跟着你。”
见乔惜还不应，他又道，“我姑母对你的背叛，我来替她偿还。”
刘嬷嬷离开前弄醒了刘财，简单做过交代，所以，刘财只知刘嬷嬷曾对不起乔惜，却和季川一样不知具体是何事。
但他清楚，杀刘嬷嬷的人是皇帝，要灭他口的是季川，疆南再无他容身之处，更别提报仇。
乔惜是他的活路。
“我不是个废人，真的，我能改，你如果担心将来有人认出我，坏你的事，我可以毁了我这张脸。”
说罢，他竟真的抓起一块尖石往自己脸上划去，却被乔惜打落了。
乔惜一把将他提上了树，“有人来了。”
话落，便见红狐驮着绿蛇奔来。
乔惜又将两长辈也带上了树。
两人一狐一蛇刚隐好，季府的人便出现了。
他们是来丢刘嬷嬷的尸体的......
一炷香后。
刘财艰难开口，“能不能搭把手，帮个忙啊？”
他挖坑挖得一脑门子汗，是累的也是伤口痛的，“我可是个伤残啊。”
乔惜坐在树杈上，红狐驮着绿蛇蹲在她旁边，跟两个监工似的盯着树下挖坑的人，乔惜搂了搂红狐的脖子，“你刚还哭没好好孝顺她。”
刘财一噎。
乔惜带他来乱葬岗蹲姑母的尸体，起初他还悲痛难受，如今他累得都没精力伤心姑母的死了。
见乔惜真没帮忙的意思，想想对姑母的愧疚，刘财咬咬牙拖着伤残的身体，撅起屁股继续卖力，汗水混着血水滴落在地。
乔惜则闭目盘算着接下来要做的事。
等终于把刘嬷嬷葬好，天边也破晓了。
乔惜最终还是带上了刘财。
一是将刘财留在疆南容易被季川的人发现。
二是见他还没坏到骨子里，哪怕身上的伤重得随时会死去，依旧坚持将刘嬷嬷好好葬了。
但因带着刘财这个伤患，乔惜到凉州时，已是十日后了。
这次她直接去的许安的府邸。
刚见到许安，便听说苏鹤霆也在。
乔惜呼吸微顿。
许安提醒道，“今早来的，瞧着脸有些黑。”
乔惜原本找许安有事，既然苏鹤霆在这，她想了想决定先去见苏鹤霆，便指了指被她打晕带进来的刘财，“先帮我安置下，我去见他，晚些再寻你。”
“本王自己过来了。”苏鹤霆不辨喜怒的声音自门外传来。
许安不清楚乔惜和苏鹤霆究竟是怎么回事，但绝不是外界传的那样。
若真是苏鹤霆掳走强娶了乔惜，乔惜就绝不可能有四处乱跑的自由。
且见识过这位祖宗杀人的狠厉，他也不认为乔惜能被人掳。
再联想到跟着乔惜的那五千疆北兵，许安心里隐隐有猜测，便自发地带着刘财离开了。
“王爷。”乔惜唤了句。
苏鹤霆哼了声，“成日不着家，这就是你说的要做好疆北王妃？”
乔惜垂眸，“王爷半道离开，我不放心王爷，便想去找王爷。”
苏鹤霆气笑了，“所以你找到疆南去了？还带了个男人回来？”
她如今竟是谎话张口就来，定然又是跟那个男人学坏的。
“捡人是意外，我的初衷是找王爷。”乔惜一本正经。
苏鹤霆一脸我信你个鬼。
但乔惜服软，不同他杠，他的发难便同硬拳打在棉花上，原本要说的话便也说不出来了。
便见乔惜似个小媳妇般捏住他的衣袖，抬头看他，乌黑的眼眸亮晶晶的同他道，“王爷，你还想要更多的粮食吗？我们要不要再合作一次？”

“老奴也不知啊，陛下只吩咐老奴多提醒您，落红很重要之类的话。”
感受到脖子上的剑又往皮肉近了些，她只得继续道，“此事是瞒着太子的，老奴猜，可能是不希望太子与您婚后和睦。”
乔惜拧眉。
让她没有落红，从而被太子哥哥怀疑？离间他们的关系？
可这样对皇帝有什么好处？
她和太子的婚事是皇帝亲自定下的，不盼着他们好，为何又要给他们赐婚？
若她娘家势大，皇帝担心太子有乔家做倚仗，威胁他的帝位，离间他们还情有可原。
可那时，乔家已满门倾覆，她不过是个被太子护在羽翼之下的孤女。
还有一处，乔惜想不明白，皇帝让她提前落红，却没真正让人夺她清白。
她不认为这是皇帝对她的仁慈，里头定然是有原因的。
可皇帝又在太子哥哥误会她前，害死了太子哥哥。
那他费心安排这一场离间，又是为哪般？
还是说太子哥哥查乔家战死真相让皇帝害怕了，便弃了离间之计，直接改为谋命？
可虎毒不食子，纵然天家无情，皇帝真容不下太子哥哥，也不该用那样残忍的方式杀他。
乔惜记得前世临死前，皇帝说他厌恶太子哥哥，以至于关于太子哥哥的事，他多一个字都不愿说。
究竟是什么样的厌恶，让一个父亲毁了儿子清誉不算，还要活活烧死他？
乔惜脑子里似入了一团乱麻，理不清，剪不断，她突然很想念太子。
若他还活着，定然能明白其中关窍，他素来聪慧。
“你是皇帝的人，在宫里几十年，可知皇帝对太子的真正态度？”
在乔惜看来，太子出事前，皇帝对太子的表现，实在不算一个坏父亲。
但乔惜自己被皇帝骗过，便不敢确定，皇帝从前对太子的好是否为真。
“真正的态度？”
刘嬷嬷怔了下。
想了想回道，“在宫里，帝王的看重和维护，能决定一个人是活在天堂还是地狱。
太子在世时，宫里除了陛下居上，太子便是居二，遇上个心大想与太子争的，陛下也是帮着太子。
做奴才的都是看陛下眼色行事，陛下明里暗里没少夸赞太子，这是在给太子加势，老奴觉得陛下对太子不差。
真要说变化，约莫是太子出事头一年，老奴没再听到过陛下夸太子，态度也冷淡了许多。”
和乔惜知道的一样。
当时太子意识到皇帝对他态度变化，以为是自己风头和民望过盛，行事愈加低调。
刘嬷嬷小心看向乔惜，“宫里那些人精揣测，约莫是帝王还值壮年，储君已长成，位置却只有一个。
可惜了太子，再怎么着急坐上那个位置，也不该行厌胜之术害自己的父亲，结果自己反落得个畏罪自焚的下场。
还连累的郡主您白白耽误几年，如今还被疆北王那个野人掳了去。”
苏鹤霆自小长在山野，民间不了解他的人都传言他粗鄙残暴，不谙礼教，刘嬷嬷也是这样认为的。
她虽是皇帝的人，但照顾乔惜九年，并非一点感情没有，替乔惜惋惜是真心，但更多是讨好求饶之意。
乔惜无心理会她那点心思，只想解开心中疑惑，“皇帝对皇后的态度呢？”
她入宫时，皇后已不管事，两人几乎没有接触，但都说皇帝极为宠爱皇后。
可从替身一事来看，这宠爱又带着水分，若皇帝真的宠爱皇后，又怎会肆意凌虐与皇后容貌相似的女子？
皇帝对太子哥哥的厌恶，会不会与皇后有关？
“皇后娘娘与陛下自小相识，是陛下亲自求来的，对娘娘自然是好的。
但自打二皇子夭折后，娘娘便在凤仪宫修了佛堂，不太与陛下见面。
老奴从前在凤仪宫当过差，偶尔听过两人拌嘴，好像是因着二皇子的事两人起了嫌隙。
但具体什么事，老奴却是不敢多听，更不敢打听的。”
刘嬷嬷口中的二皇子是太子一母同胞的亲弟弟，出生便夭折了。
这点乔惜也知道，之后皇后便以伤心过度，要为二皇子超度为由，潜心礼佛不问世事。
见刘嬷嬷知道的内情也不多，乔惜收了剑。
刘嬷嬷忙跪地道，“郡主，老奴知道的都说了，老奴是伤害过您，但老奴身为奴才，也只能听主子令行事。
就如这次，若陛下要老奴死，老奴也只能死，可老奴伺候您的那些年，是真心的啊。
求您看着过去那些年的情分上，放了老奴的侄儿吧。
他除了爱赌些，没做过伤天害理之事，更没害过您，求您网开一面啊。”
见乔惜不语，刘嬷嬷开始磕头，随着她磕头的动作，她脖间的一串珠子露了出来。
乔惜刚好垂眸，看着那珠子，眼神一凝，伸手将半遮半掩在刘嬷嬷衣领里的珠链拽了出来。
珠链底下坠着一块玉牌。
乔惜忙翻转玉牌，见玉牌反面刻着一头小猪。
玉是上好的玉，雕工也极好，尤其后头那小猪惟妙惟肖。
“这是哪里来的？”
乔惜声音陡然凌厉异常。
若仔细听，还能发现一点颤音。
可刘嬷嬷被乔惜的动作吓了一跳，根本没注意这点，如实道，“老奴捡的。”
“何时捡的？哪里捡的？”
“在宫里，约莫五六年前。”
“到底是五年前，还是六年前？在宫里什么地方捡的？”乔惜声音如刀，又急又利。
刘嬷嬷远离皇宫后过了几年安逸日子，早就没了从前的胆气，面对乔惜满身的杀气，吓得不敢有丝毫撒谎的念头。
忙道，“五年前，对，是五年前，当时曹总管让老奴去见了季节度使，说让老奴往后给季瑶小姐做教习嬷嬷。
老奴就是在见过他们后，回宫殿的宫道捡到的。”
当时见珠子成色好，又想着自己马上要离宫了，便藏了起来，回到疆南后才敢拿出来，但到底是宫里捡的，怕张扬，只敢戴在衣服里面。
没想到竟被乔惜发现。
刘嬷嬷此时也反应过来，问道，“郡主，您认识这珠链？”
乔惜何止认识。
这玉牌后头的小猪，她便是闭着眼睛也能画出来。
乔家每个孩子出生，都会有一个或刻着他们名字，或刻着他们生肖的玉牌。
这是她四哥的玉牌，父亲亲手所刻。
四哥生肖亥猪，她为寅虎，四哥性子温良，她小时候不懂事，觉得乔家的男儿将来都是要上战场的，太温吞可不行。
便瞒着爹娘和四哥偷偷换了玉牌，想着让四哥哥多沾染沾染她寅虎的气势。
直到她来京城治病前夕，被母亲发现，才将他们的玉牌换回来。
乔家孩子的玉牌都是随身携带，四哥哥战死疆北，他的玉牌怎么会出现在皇宫？
这玉牌对外人来说，除了值钱并无别的意义，皇帝没理由害死了四哥，还要拿走他的玉牌。
皇宫不缺这点钱。
想到什么，乔惜的心跳骤然加快，她更倾向于四哥可能还活着，且如今就在皇宫里。

“许灵儿被碧香打落胎时伤了根本，加之碧香时常为难，她的身子一直不太好。
碧香离京时，许灵儿已是出气多，进气少，许是怕您知晓，碧香离开前交代，若人死了，直接拖去埋了，不必上报。
属下也去了埋骨之地，但尸体已经腐烂，无法判断是否是许灵儿。”
御书房里，暗卫将了解的情况如实回禀。
皇帝气了个倒仰。
原以为还能有个许灵儿为质，谁想许灵儿竟被碧香折磨死了，碧香胆大包天竟还敢瞒着他。
他气的指着曹英的鼻子骂道，“这就是你教出来的好女儿，这就是你说的孝心。”
“陛下恕罪，奴百口莫辩，奴愿亲自前往凉州为陛下正名。”
碧香欺负许灵儿的事，曹英是知道的，因许灵儿被皇帝厌弃已成废棋，她就懒得理会，乐得让女儿高兴。
还因她清楚，碧香虽记仇，却不是没有分寸的，便是真的失手弄死了许灵儿，也会及时将事情告知她这个母亲，不会连她也瞒着。
这一切太巧合了。
但她此时解释，皇上听不进去，只能先查明真相，将证据送到皇上面前。
且，她要为女儿报仇。
皇帝在意名声，沉了口气，“若办不好，这御前总管的位置你也不必坐了。”
曹英身子微晃。
因着一些原因，皇帝始终不肯承认她是他的女人，她只得扮做太监，费尽心思才爬到总管位置，得以留在他身边。
她已经失去了女儿，不能连这个位置也失去。
正欲表决心时，听得皇帝又道，“你也不必去凉州，对外便说碧香得了癔症。
当年她们母女被人牙子拐卖，她母亲早已死在人牙子手中，许安造反理由纯属无稽之谈。”
万一曹英在凉州被人认出来，岂不是坐实了他抢人妻。
何况，他很清楚曹英是想为碧香报仇，乔惜已经为了碧香，连正事都不顾，曹英去了只会怂恿，皇帝不想曹英因私心坏他大事。
“陛下......”
曹英震惊得无以复加。
她死了？
可皇帝连眼神都没再给她一个，低头提笔写了两道圣旨。
如今碧香死了，乔惜身边没了眼线，他得重新安插人到乔惜身边。
思及此，皇帝陡然想起一桩陈年旧事，便问曹英，“当年伺候乔惜的那个嬷嬷，是不是在季川府上？”
“是，五年前，季川来京时想要为季瑶请教习嬷嬷，乔惜那时刚被改记忆，您正欲打发她身边的人，就将刘嬷嬷拨给了季家。”
那嬷嬷姓刘，是乔惜六岁入宫时，皇帝安排在乔惜身边照顾乔惜的。
只是陛下怎会突然提到刘嬷嬷......
曹英下一瞬便明白了原因，“您是担心乔惜和苏鹤霆做真夫妻？”
处子都会有落红。
但乔惜不会有。
若她和苏鹤霆做了真夫妻，却没有落红，说不得她会起疑，万一再找到刘嬷嬷，追根究底，有些事便瞒不住。
“奴这就给季川传信，让他杀了刘嬷嬷。”
她已经顾不上别的情绪，在乔惜一事上，她和皇帝是一个立场的......
疆南季府。
刘嬷嬷鬼鬼祟祟出了季府后门。
一刻钟前，她收到信，侄子在赌坊输了钱，被赌坊的人追债上门。
不还钱便要剁了侄子的手。
她是季府小姐季瑶的教习嬷嬷，往日出门自由，也颇得季家看中。
但眼下季瑶被疆北王扣下，凉州又反了，季府乌云罩顶，季嬷嬷不想触季川霉头。
可娘家就剩这么一个香火，还要指着他给自己养老送终，不能不救，便没告知季家人，偷偷出了府。
刘嬷嬷紧赶慢赶终于到了侄子家，还没敲门，门便从里头打开。
一只纤细的手将她拉了进去。
刘嬷嬷刚张了嘴，声音还没发出来，脖子上便架了把长剑。
“刘嬷嬷，别来无恙。”
“郡......郡主？”
刘嬷嬷大惊，“您怎么在这？”
天下皆知，乔惜被疆北王所掳，做了疆北王妃，如今新婚燕尔，按理此时她应该在疆北。
想到乔惜新婚，刘嬷嬷心头顿感不妙。
来者不善！
乔惜反栓了大门，示意刘嬷嬷往屋里走，声音不紧不慢，“自是专门来寻嬷嬷的。”
“您寻老奴何事啊？”
刘嬷嬷佯装镇定，快步进屋，见厅堂无人，暗暗松了口气，“是您借我侄儿之名给我送的信？郡主怎知老奴在此？”
刘嬷嬷试探问道。
乔惜是前世与季川合作后，才得知出宫归乡的嬷嬷竟是到了季川府上。
新婚那夜的事发生后，她怀疑此事是刘嬷嬷搞的鬼，应是受皇帝指使。
前些时日，苏鹤霆在凉州客栈同她演了那样一场戏后，两人便坐上了返回疆北的马车，苏鹤霆却在半途悄然离开。
乔惜也惦记着落红一事背后的阴谋，便也学着苏鹤霆找了个下人冒充她，坐到回疆北的马车上，而她自己则来了疆南。
“嬷嬷为何一再同我强调女子落红之事。”
乔惜开门见山，“嬷嬷当年对我做了什么？”
果然是这事。
刘嬷嬷心口发紧，“郡主说什么，老奴怎听不明白？”
乔惜脚尖一踢，一只矮凳打在旁边的房门上，房门被矮凳打开，长剑抵着刘嬷嬷往房间走去，“嬷嬷最好是能听明白。”
刘嬷嬷被逼着往房间走，便见侄子刘财闭着眼正被反绑在椅子上。
一条竹叶青盘在他头顶，对着他的耳朵拼命吐信子，他脖颈间则蹲着一只龇牙咧嘴的狐狸，那獠牙正对着男人的致命处。
那狐狸转头看向刘嬷嬷，眼中精光流转，好似在说，你若不乖乖配合，我就咬死他哦。
刘嬷嬷看到这一幕，吓的脸色煞白，见侄子没反应，慌道，“你把他怎么了？”
“暂时只是吓晕，若嬷嬷不配合，那就不好说了。”
乔惜打听过，刘嬷嬷娘家就剩这么个侄子，她很是看重。
“嬷嬷想过没有，背后之人知道我新婚，定然会担心我找上你，让季川灭你的口。
你如实交代，我会留你侄子一命，给你个好葬，若你坚持听不懂，那就先看着他受折磨而死，然后你再死。”
红狐十分灵性，都不等乔惜吩咐，它的獠牙就离刘财的脖子又近了一步。
而绿姨直接蹿上了刘嬷嬷的胳膊，对着她的脸嘶嘶吐着信子。
“别，别，我说。”
刘嬷嬷忙求饶，“身为奴才，一切听主子行事，郡主，老奴也是迫不得已。”
乔惜长剑重了些许力道，冷声道，“继续。”
“嘶嘶。”
“嗷嗷。”
两长辈忙配合。
刘嬷嬷不敢温吞，更知乔惜说的是真的，他们这些奴才在皇帝眼中，命如草芥，皇帝不会迟疑的。
“您第一次来葵水的时候，皇上召见了奴才，让奴才跟着曹总管学了一套按揉手法。”
刘嬷嬷小心看了眼乔惜，“那手法可通过按压女子下腹......损破女子的贞操。”
乔惜想起第一次来葵水时，人很不舒服，最后还晕了过去。
当时以为是腹痛所致，如今看来，只怕她的晕倒也是人为。
“你给我下了药？”
刘嬷嬷心虚垂眸，“是，你晕了老奴才好行事。”
乔惜眼里一片阴寒。
她来葵水时才十四岁，那时候皇帝对太子哥哥还算看重，至少表面是这样的。
可原来，那时候，皇帝就存了歹心。
“他为什么要这样做？”