接下来几日，乔云锦总是梦到那晚的事情。

她不敢熄灭蜡烛，每晚都在噩梦中反复惊醒。

还有乔玉安冷漠的神情。

以及他的那句。

“你爹娘就是这么教你的吗？”

她其实已经不太记得父亲和母亲对她的教导了，只记得自幼时她便备受宠爱，母亲慈爱，父亲虽然会严厉教导她让她好好读书，但在其他事上永远顺着她。

直到那件事发生，她被接回乔家。

他们也很疼爱她，事事顺着她的意，连书也不用她好好去读，只说将来她好好在家中就好，乔玉安会长成顶天立地的大人，疼爱她一辈子。

她学习礼仪，女工，熟读各种诗书，却从不让她碰武器和兵法。

只说女子该贤良淑德，打打杀杀像什么样子？

乔玉安太细心了，也总是护着她，见不得她掉一滴眼泪，永远对她温柔宠溺。

她自然而然对他心生爱意，在及笄那一年偷偷塞给了他一个自己亲手制作的柱上了鸳鸯的香囊。

那次，他脸色大变，自此之后便将她视作洪水猛兽，一心想要纠正她的想法，让她承认两人只是兄妹。

回忆和噩梦轮番折磨着乔云锦，在苏父苏母祭日那天，她的脑子才清明了几分，买了点好酒好菜还有苏母爱吃的糕点，去了埋葬他们的地方。

一路上并没有什么人，除了偶尔有鸟鸣在，寂静无声。

她向着苏父苏母坟边走去，靠的近了，才隐约听见有人说话的声音。

她不自觉放慢脚步，探头向墓碑前看去。

一席黑衣的乔玉安笔直的跪在她父母坟前，声音沙哑。

“伯父伯母，是玉安不好，我近些日子总是会梦见当年马车出事的场景，是您二老得知了近几年的事，在九泉之下感觉不安了吗？是我没有教好云锦，是我……辜负了你们的救命之恩。”

乔云锦沉默地看着，见他脸上的痛苦不似作假，才缓步走上前，声音轻飘飘的：“你们当年的事不过是一场意外，怪不得你，你不必如此介怀。”

乔玉安跪在地上的身子一僵，只是冷漠起身，将祭品一样一样端正的摆好。

摆完后，他回过头看着乖乖站在原地的乔云锦，难得没有横眉冷对。

她眨眨眼，只觉眼中有几分酸涩。

他们今日着正常平淡的交流，恍惚间让她以为自己和乔玉安回到了她及笄之前的日子。

但紧接着，乔玉安的话就如同一记重锤将她拉回了现实。

“云锦，我不久后便会和湘云成婚，今日你便当着你爹娘的面同我发誓，你这辈子都只会把我当哥哥。”

他很快就要和薛湘云成婚了？

乔云锦眼眶瞬间就红了，眉头微微敛起，声音也颤抖起来。

“乔玉安，你当真要同薛湘云成婚？”

见她红了眼，乔玉安沉声答道：“是。”

见他这副坚定的模样，乔云锦这段时间以来积压的情绪彻底崩溃，眼泪大颗大颗地落下，嘶吼着出声。

“你可知那日在宋府，薛湘云的好表兄差点让我失去清白！你如今同我说你要娶她？”




乔玉安的应承声，如同一记惊雷在她的心间炸开。

她再压抑不住内心翻滚的情绪，再度红了眼眶。

“乔玉安，我不想嫁人，你明明知道的，我……”

话刚说了一半，乔玉安就厉声呵斥。

“乔云锦，若你再整日胡言乱语不长记性，就给我滚下马车，自己走回去！”

说罢，他冷声勒令车夫停车，神色冰冷地看着她。

乔云锦知道此刻乔玉安非常生气。

她不敢忤逆他的话，更怕到时候自己再说出什么大逆不道的言论，抹了一把眼角溢出的泪水，起身下了马车。

掀起帘子的瞬间，她隐约听见梁湘云小声打着圆场的声音。

“玉安，你做什么对妹妹这么凶，她可是你的妹妹。不过怎么她一直直呼你的大名，并未叫过你兄长？”

她放下帘子的手微微一抖，手指不自觉蜷缩成一团。

只是乔玉安的回答让她的心瞬间坠入谷底。

“她自幼便被家里宠坏了，素来没大没小。”

话音刚落，车夫驾着马，马车缓缓前行，徒留她站在原地。

这一刻，乔云锦强忍着的泪水终于夺眶而出。

明明周围行人来来往往，商贩们喧闹异常。

她却只觉得心中一片荒凉。

为何不唤他兄长。

自然是因为，在她心中，他从来就不是兄长。

乔云锦其实并不叫乔云锦，她本姓苏，父亲是当场三品官员母亲家中则是世代从商，和乔家是世交。

可在六岁那年，两家去梧州游玩，苏云锦同父母闹了别扭，便气鼓鼓的要做乔家的马车，乔玉安便上了苏家的马车。

世事难料，马车行驶途中，马匹突然发狂，马车被甩飞出去，重重砸到树干上，苏母和马夫当场身亡，苏父紧紧护住乔玉安，才勉强救回乔玉安的性命，自己却在被救出来之后没多久便去世了。

一夜之间，苏云锦失去了双亲，那是家中只有她一个女儿，那些家眷闻风而来，瓜分着苏家的家产，却没有一个人愿意收留她，她自己独自一人缩在苏府的空房间中，最后是乔玉安推开门将她抱起，眼中是掩藏不住的疼惜。

“云锦别怕，从今往后，我便是你的哥哥。”

苏云锦就这样变成了乔云锦。

这些年，乔玉安待她向来很好。

在京城谁人不知乔玉安将乔云锦疼爱的和眼珠子一样。

天不怕地不怕年少有为的乔玉安，唯独对除了当今圣上外的三样东西俯首称臣。

乔云锦的眼泪，乔云锦的生气，还有乔云锦。

只要是她肯唤他一声兄长，让他上刀山下火海他也愿意。

可偏偏这么多年，她从不肯唤他兄长。

刚开始他只当乔云锦还不适应，越发待她好，可直到后来才知道了真正的缘由。

自那之后，他便收回了对她的所有疼爱。




“乔小将军又打了胜仗，这次仅用了一个月便凯旋归来了！”

“这次乔小将军是援军，咱们锦城差点被敌军攻破了，若不是小将军及时赶到……”

“不是说这次还签下了和平条约？整整十年，这十年都不会再有战争了！”

“真的假的！那乔小将军也太厉害了！不愧是乔家的，果然虎父无犬子！”

听着耳边叽叽喳喳的讨论声，在城墙边翘首等待了两个时辰的乔云锦略带愉悦的勾了勾唇角，一双眼睛一眨不眨地盯着城门口，生怕不一小心就和凯旋回城乔玉安错过了。

不多时，一辆熟悉的马车驶进城中，她强压下心中的雀跃，小跑着靠近马车。

马夫早就留意到了乔云锦，毕竟每一次乔玉安出征归来，她都会在城门口安静等待。

待马车缓缓停在她身前，乔云锦已经迫不及待登上马车，掀开了帘子。

“这是？”

留意到乔玉安身旁坐着一个年轻貌美的姑娘，她微微偏头，认真地注视着脸上带着温柔笑意的乔玉安，这一瞬，乔云锦眼中的欣喜瞬间消失。

乔云锦掀开帘子的手就那么僵在原地，只觉心脏像是被浸泡在了冰冷的井水中，连声音都止不住有几分颤抖。

听见她的询问，原本眸中带着温和笑意的乔玉安瞬时收敛了笑意，转而凝起了一层寒霜。

这细微的变化自然没能逃过一直关注着他的乔云锦的眼睛，她只觉那抹寒意似乎将她整个人困在原地动弹不得，连手脚都开始泛起冷意。

“云锦是吗？我是锦城城主之女，我叫梁湘云，是你兄长未过门的妻。”

妻这个字一出来，乔云锦脸上血色瞬间褪去，眼底尽是不可置信。

乔玉安如今已然弱冠，只是近些年他总是奔赴战场，一心扑在建功立业上，身边从未有过女子，怎么会突然出现一个未过门的妻呢？

她走进马车，没忍住红了眼眶，却还强忍着泪意开口：“你上门提亲了？”

乔玉安淡漠地看了一眼乔云锦，语调平静：“自然，这次回来便是想着好好准备聘礼。”

乔云锦苍白着脸坐下，张了张口，却半天发不出声音。

马车缓缓启动，见气氛沉闷起来，梁湘云开始主动和乔云锦攀谈起来。

她只是神色空洞的透过窗帘缝隙看着马车外，囫囵嗯了几声回应一下。

梁湘云并没有被她的冷淡打击到，仍旧笑着向她分享自己和乔玉安之间的趣事。

“锦城那边雨水多，他担心我踩到水会着凉，就抱着我将我送至城主府。”

“战事吃紧，结束后他还抽出了时间为我种下了一大片梅树，过几年梅树开花之际，妹妹同我们一道去看看吧。”

梁湘云越说越有兴致，乔玉安望着她的目光也尽是柔和。

见乔云锦情绪低落，她赶忙话锋一转，将话题引到乔云锦身上。

“我便不多说我和你兄长之间的事了，听闻妹妹还有两年便到了桃李年华，可有心悦的男子？我倒是有个表兄，如今也在这京城之中尚未婚配，若妹妹想了解过几日我将他叫来认识一下如何？”

“不必了。”

见乔云锦拒绝，梁湘云却并未放弃，转而问起一旁的乔玉安。

“我表兄也称得上一表人才，如今也在朝为官，虽官位不大，但到底年轻，前途自是不必多说，玉安你觉得如何？”

乔玉安只是沉默了一瞬，便点了点头：“湘云的表兄，自是应当不错。”




乔父乔母决定好的事没有人可以改变，乔云锦甚至没有来得及再见他们一面，就被送出了乔家。

苏府很大，只是因为长久没有打理显得有几分破败，那年那些家眷几乎将苏家分食殆尽，唯有苏府和几处商铺被乔家保下，这座府邸放到了乔云锦名下，其他都由乔家暂为保管。

而其中一处茶楼，就在乔府附近不远处。

索性无事，她便干脆去了茶楼，让掌柜的随意为她安排了一个差事。

本朝律法前两年刚刚颁布，女子可从商亦可为官，但凡敢当街调戏女子，一旦发现为真，立刻关入大牢。这些律法在京城最先推行，如今京城之中处处都可见到女子支起的摊子，各大茶楼酒楼亦随处可见女小厮。

茶楼离乔府极近，乔玉安很快发现了在这里的乔云锦。

距离乔云锦被送走已经半月有余，乔玉安的气也慢慢消了，他派了个嬷嬷去到苏府，将一小叠银票送给乔云锦。

言外之意便是，虽然她被送出了乔府，但也不需要自己去茶楼那边帮忙，乔家还能养得起她。

乔云锦只是摇了摇头，眼眶微红。

她已经不小了，不能再要他们的银两了。

而且，在这茶楼之中做活，是唯一可以正大光明看到乔玉安的方式了。

这间茶楼糕点素来做的不错，乔家今日又定了一些糕点和茶水，今日订的有些多，派来拿取糕点的人拿不下，掌柜想起乔云锦也是乔家人，便差使她去送一趟。

只是乔府门刚打开，乔云锦便怔住了。

是薛湘云。

她瞧见乔云锦回来，脸色微变，但又很快扬起笑意，亲热的上前伸手拉她进去。

她下意识的跟着薛湘云，可下一瞬，面前的薛湘云面色一变，惊叫着摔倒，拉着她的力道有些大，她手上的食盒被薛湘云推翻，尽数泼洒到她的身上。

茶水滚烫，她被烫的浑身哆嗦，眼泪瞬间就流了下来。

“乔云锦！乔家教导你的礼仪都让你喂狗了吗？你就这么见不得你嫂嫂好？非要推她吗？”

疼的半句话都说不来的乔云锦被赶来的乔玉安一把推到，坐到了地上那一片狼藉上。

她泪眼婆娑的看着所有人都围在薛湘云身边关心她，却又在看向自己时眼里都是嫌恶。

可是，这里明明是她生活了十多年的家啊。

“不是我……”她声音颤抖，所有的委屈再此刻倾泻而出，“明明是她拉着我……”

她话还没有说完，就被一旁被乔玉安扶起的薛湘云打断：“怪我不好，拉着她进府，可能妹妹不喜我拉着她所以才……玉安，若要怪，你便怪我吧。”

见她这边善解人意，再看向倔强着不肯道歉的乔云锦，乔玉安越发怒不可遏：“你既不肯道歉，便留在这里将地上清理干净！”说罢，他抱起泼脏了裙角的薛湘云大步离去。

手上和身上还火辣辣的疼，周围的众人却没有一个人上前帮忙，都害怕被乔玉安迁怒，纷纷跑的远远的，只留乔云锦强忍着疼痛，一点一点将地面擦拭干净。

待回到茶楼，掌柜的看着她狼狈的模样，却只是冷着脸让她今后别再来了，只说是乔小将军的意思。

想到今天的一切，还有这个本该属于自己的茶楼，而如今自己想在这做个小厮都不可以时，她再没忍住捂住脸，泣不成声。




“湘云是个很好的人，她的表兄也必定不是你说的那样，他决定不在计较你打伤他的事，你也莫要再拿莫须有的罪名扣给他来为自己开脱。”

乔玉安皱起眉，声音都染上了一丝怒意。

可她只是呆呆的站在原地，皱着眉头看着他，眼里没有难过和生气，只有疑惑不解。

真奇怪啊，他好像变得她都不认识了。

亦或者说，她好似从未真正认识他。

见她毫无反应，乔玉安跪倒地上，对着墓碑叩头道歉。

“伯父伯母对不起，这么些年是我的失职，才让云锦对我起了不该有的心思。”

“是我这个兄长做的不对，辜负了您二老的期望，将她教养成了如今这副模样。”

一下又一下，他没有收着力道，每一下都极重，很快额头上便沁出血来。

“你起来吧乔玉安。”她望向他的神色第一次染上了冷漠，“我永远不会将你当做兄长。”

闻言，乔玉安终于停了下来，他抬起头，面色如同寒冬里的冰雪，冷冽而无情。

“苏云锦，你爹爹当年将我死死护住的时候，我便同他发誓，这辈子一定会将你当成亲妹妹，照顾你一辈子，让你这辈子都衣食无忧，如有违背不得好死，如今你执意要同我在一起，是想让我不得好死吗？”

听到这个名字，她怔愣了一瞬。

已经很久很久没有听到有人这么叫她了。

她突然想起娘亲为她煮的排骨汤，想起父亲教导她看书时认真地神色。

“锦儿，若有朝一日我们不在你身边，我也只希望如今我让看的书籍、让你学的知识能够在将来为你所用。女子从不是附属品，不该生来被埋没，更不该只是娇养在家中，你也应该成为顶天立地的女娘子才对。你姓苏，为父希望将来你永远姓苏，而不是被冠上夫姓后被称为谁家的夫人。”

那些恳请女子也可上学堂，女子亦可为官的所有律法，也是十多年前她的爹爹一次又一次跪在皇帝面前求来的，直到他死他也没见到实行。

可后来，律法实行，她却改姓了乔。

她怎么可以改姓？

她的爹爹和娘亲都姓苏，当年她学习苏这个字时，她爹爹握着她的手教她一笔一划的写下这个字，然后告诉她。

“锦儿，你要记得，这个苏，是你娘亲的苏，而不是我的。”

大段大段曾经早已忘却的回忆涌上心头，她痛苦的蹲下身，跪倒在墓碑前，捂着心口，嚎啕出声。

乔玉安以为自己的话起了作用，没有逼她，只是沉默地看了一会，在这震天的哭声中，悄无声息的离开了。

过了很久，她才缓缓止住了哭声。

“对不起娘亲，对不起爹爹，我错了，我真的错了……”

“我不该忘记你们曾经对我的教导，我不应该，我不应该是如今这副模样……”

“如今律法已经推行，爹爹娘亲，原谅女儿现在才想起来同你们说这个好消息。”

“今日回去后我便会将名字改回苏云锦，我会去你们曾经最爱的梧州开设女子学堂，我会将你们对我的教导一一传授。”

“娘亲，我……我好想你给我炖的排骨汤……”